Los 10 mejores sitios para avistar ballenas

Trevor Day, autor del libro: Whale Watcher: A Global Guide to Watching Whales, Dolphins, and Porpoises in the Wild cuenta al periódico USAToday los 10 mejores sitios del mundo para avistar cetáceos como las ballenas.





Estos son los lugares destacados:
Las islas Azores en Portugal
Los visitantes de este archipiélago en medio del océano Atlántico pueden observar ballenas y delfines desde torres en la costa llamadas vigías desde mayo a octubre.
Más info: destinazores.com/whalewatching.php

Dominica
Las profundas aguas del mar Caribe que bañan esta isla nos permiten ver cada invierno la reproducción de cientos de ballenas como las yubartas.
Más info: dominica.dm/site/whalewatching.cfm

Hermanus en Sudáfrica
Para este experto, Hermanus es el mejor sitio del mundo para avistar ballenas sin tener que subirse a un barco. Centenares de ballenas pasan por esta costa en su migración entre julio y noviembre. Pueden verse incluso ballenas macho realizando el cortejo a las hembras así como otras ya preñadas...
Más info: http://www.hermanus.co.za/

Glacier Bay en Alaska
En este lugar podemos ver a ballenas como las jorobadas, cazar así como grupos de orcas, marsopas y delfines. Las mejores fechas: de junio a comienzos de septiembre.
Más info: whale-watching-alaska.com

Hervey Bay en el estado de Queensland en Australia
Entre julio y septiembre podremos disfrutar de los saltos de ballenas de más de 50 toneladas en las tranquilas aguas de esta bahía australiana. Como son animales apacibles y curiosos algunos de ellos se acercan a las barcas con turistas que salen a su encuentro.

Más info: herveybaywhales.com


Monterey Bay en California
En esta bahía, cercana a San Francisco, se pueden ver a lo largo de todo el año ballenas, delfines y marsopas, pero de mediados de diciembre a abril podemos disfrutar de la migración de la ballena gris. Además en verano y otoño tendremos la suerte de observar al mayor cetáceo del mundo, la gran ballena azul.
Más info: montereyinfo.org/?p=whale_watching

Stellwagen Bank en el estado de Massachusetts
En la costa del sur de Nueva Inglaterra y gracias a un gigantesco banco de arena que va desde el cabo Cod hasta el Cabo Ann al norte de Boston, más de 30 empresas ofrecen avistar ballenas, entre ellas las amenazadas ballenas francas del norte de las que sólo quedan un centenar de individuos. La mejor época de abril a octubre.
Más info: stellwagen.noaa.gov/visit/welcome.html

Península Valdés, Patagonia, Argentina
Sin duda uno de los lugares perfectos para observar o todo tipo de cetáceos. Las ballenas francas australes llegan en julio y se quedan hasta noviembre aunque los mejores meses son de septiembre a octubre. Es un espectáculo increíble ver como utilizan sus enormes aletas caudales a modo de velas utilizando la suave brisa. Las orcas pueden verse todo el año pero mejor de mediados de febrero a mediados de abril. Con suerte podremos ver como se acercan a la orilla para cazar a las crías de los leones marinos que se encuentran en la playas.

Vancouver y la isla de Vancouver, British Columbia en Canadá
Más de 400 orcas nadan en las aguas que rodean a la ciudad canadiense de Vancouver. Entre mayo y septiembre pueden verse fácilmente desde los barcos o ferrys. De marzo a abril miles pasan en su migración hacia el norte. Más info: hellobc.com o britishcolumbia.com/WhaleWatch

Mar de Cortez, Baja California en México
El Mar de Cortez al sur de Baja es el mejor lugar del mundo para avistar a la gran ballena azul. Entre enero y abril podremos ver a este cetáceo de más de 100 toneladas así como la ballena jorobada o yubarta, el roncual común o la ballena gris con sus cuerpos marcados por decenas de cicatrices.
Más info: bajaexpo.com/whales.htm

Burning Man africano

Muchos de vosotros conoceréis el famoso festival Burning Man que desde 1986 se viene celebrando anualmente en el Black Rock Desert en Nevada a unos 150 kilómetros al noroeste de Reno. Pues bien, a este Festival le ha salido un “gemelo” en Africa. Se trata del AFRIKA BURNS que se celebra este año entre el 20 y 22 de julio en Ceres Karoo, provincia del Cabo a unas dos horas y media de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Como ocurre en el Burning Man, la idea es que no haya espectadores, sino que todos los asistentes sean participantes creando o quemando algo, lo que sea…

Más información: http://www.afrikaburns.com

Rusia, el lugar más peligroso para volar

Según la IATA(International Air Transport Association), Rusia y sus ex-repúblicas soviéticas que actualmente forman la CIS(Commonwealth of Independent States) son los lugares más peligrosos del mundo donde volar. En 2006 en sus cielos y con sus aviones hubo 13 veces más accidentes que la media mundial. El ratio, peor incluso que el africano, fue de 8.6 accidentes por millón de vuelos. En comparación los aviones construidos en Europa o EE.UU. tuvieron un ratio de sólo 0,65.

Ahora puedes trabajar en Singapur

Si te encuentras dando la vuelta al mundo y quieres parar unos meses para ganar algún dinero para seguir viaje, ahora tienes la oportunidad en Singapur.

Las autoridades están animando a jóvenes viajeros a que pasen sus vacaciones trabajando en esta ciudad-estado hasta un total de seis meses con la posibilidad de quedarse allí indefinidamente. El gobierno quiere aumentar la población pasando de los 4.5 millones actuales a 6.5 millones y para ello quiere "reclutar" a jóvenes, preferiblemente estudiantes o graduados, entre los 17 y los 30 años.

Celebrando el nacimiento de Buda en el templo de Borobudur

En estos días se celebra en muchos países del mundo el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, Indonesia es un de esos países. Y esta celebración tiene lugar en uno de los lugares más sagrados del budismo, el templo de Borobudur está situado en el centro de la la isla de Java.
Este grandioso templo fue construido en el siglo IX de la era cristiana nuestra y es el monumento budista más grande y se trabajó en él durante 100 años. Los constructores de este templo, que simboliza un gigantesco mandala, tenían como propósito representar toda la estructura del universo budista. Durante el ascenso y mientras subimos los cuatro niveles emprendemos un simbólico y metafórico paseo, de unos 8 kilómetros, por nuestra existencia. En el nivel más bajo está representada la totalidad de la humanidad con complejas imágenes talladas en los relieves de la roca que nos muestran toda la maldad de los hombres con figuras que sufren, prisioneros encadenados, etc.
En los pisos siguientes y conforme ascendemos vamos viendo la vida de los que abrazaron las enseñanzas del Buda y pudieron ascender y reencarnarse en formas de vida superiores: bailarinas, guerreros, sacerdotes o reyes. Al final del camino y en lo más alto del templo hay una versión del Nirvana representando la versión budista del Paraíso. Allí podemos ver 72 estupas en forma de campana cuyo interior puede verse a través de celosías que esconden otras 72 figuras de Buda en posición de loto o padmasana. Por último, en el centro una gran estupa en cuyo centro inaccesible hay una figura inacabada de Buda.
Si tenemos la oportunidad y la suerte de ver esta celebración podremos ver a cientos de monjes subiendo por el templo llevando ofrendas de flores y velas rezando y cantando cánticos. Borobudur, patrimonio de la Humanidad, tiene unos 2700 relieves y 504 figuras de Buda en dura roca volcánica. La estructura de esta colosal estupa está formada por tres grandes niveles superpuestos que representan las tres esferas del conocimiento en el camino hacia la iluminación final o nirvana: el primer nivel o Kamadhatu(Esfera del Deseo), el segundo o Rupadhatu(Esfera de la Forma) y el tercer nivel o Arupadhatu(Esfera de la No-Forma).

Para llegar al complejo se puede tomar uno de los transportes que van desde la bonita y cultural ciudad de Yogyakarta, que dista unos 50 kms., hasta Mendut y luego hacer autostop. Otra opción es alquilar un coche o una moto y en una hora estaremos viendo este majestuoso templo. La entrada cuesta unos 10 dólares, 7 con el carnet de estudiante.

No muy lejos de Borobudur se encuentra otro importante complejo religioso patrimonio de la Humanidad. Se trata del templo hinduista de Prambanan. También podemos intentar aproximarnos al cercano volcán Merapi, casi siempre en erupción...

Pulseras contra el mareo

Hasta ahora muchos viajeros de avión u otros medios de transporte sólo tenían una solución para evitar el mareo. La mayoría mascaba los chicles de Biodramina o similar para no sufrir durante el viaje.

Ahora en las farmacias venden unas pulseras que colocadas en la muñeca evitan los vómitos y el malestar propios del vértigo o mareo. Estas pulseras ejercen una presión constante en un punto de "acupresión" de cada muñeca.

Según dice el fabricante es una técnica china con 4000 años de antigüedad.

Ventajas: no tiene efectos secundarios, es lavable y discreta.

Según dice mi farmacéutica funcionan...

Descubren cuevas con arte budistaen Mustang, Nepal

Según informa la BBC World, hace unos días las autoridades nepalesas hicieron público el descubrimiento, el pasado mes de marzo y gracias a un pastor, de varias cuevas decoradas con antiguas pinturas budistas en el remoto reino de Mustang al norte de Nepal. Concretamente cerca de la antigua ciudad amurallada de Lo Manthang, capital de Mustang, a unos 250 kms. al noroeste de Katmandú.

Las pinturas pudieron ser realizadas en el siglo XII, o incluso antes, y representan la vida de Buda en unas 55 escenas diferentes. También se han encontrado piezas de cerámica muy antigua, posiblemente fechadas antes de Cristo, y estupas budistas, así como caligrafía tibetana realizada con tinta, oro y plata.
El acceso a este complejo entramado de unas 20 cuevas de varios pisos conectados entre sí y situadas a 4500 metros de altitud es complicado y peligroso sobretodo en invierno por la nieve y hielo acumulados.

Ahora los arqueólogos intentan responder a varias preguntas, entre ellas, la de ¿quién vivió en esas cuevas? y como podían acceder a ellas siendo que están situadas en una pared vertical bastante inaccesible que hay que escalar.

No se ha dado a conocer la localización exacta de las cuevas para evitar el pillaje y no se descarta encontrar más emplazamientos subterráneos con nuevos tesoros arqueológicos.

Recordemos que el Reino de Mustang, de cultura tibetana, se encuentra en la ruta entre Nepal y Tibet, país este último del que sus reyes dependían.

Ryanair volará a Marruecos

A la espera de obtener los permisos necesarios por parte de las autoridades aeroportuarias francesas, la aerolínea de bajo coste Ryanair volará, a partir del próximo 1 de noviembre a Marruecos. Los vuelos saldrán de Marsella y llegarán hasta Fez, Oujda y Marrakech.

Su precio será de unos 10 euros más tasas.

En un futuro estas rutas con destino marroquí tendrán origen en otras ciudades europeas desde donde suele operar la compañía irlandesa.

Festival Pahiyas en Filipinas

Pese a su pasado español, Filipinas es uno de los destinos menos frecuentados por los españoles. Ejemplo de esto es que ninguna agencia de viajes española organiza rutas por ese país. Incluso desde Europa es complicado llegar hasta Manila.
Sin embargo, las miles de islas que componen este archipiélago tienen mucho que ofrecer y fiestas muy coloristas y curiosas que mezclan un peculiar cristianismo con creencias animistas.
Una de estas celebraciones es el Festival Pahiyas que tiene especial importancia en la ciudad de Lucban, provincia de Quezón en la isla de Luzón.
Durante esta fiesta, que se celebra el 15 de mayo en honor de San Isidro Labrador para darle las gracias por una buena cosecha, tienen lugar procesiones donde las casas y alguna carroza se decoran con frutas, verduras y todo tipo de productos agrícolas.
Si quieres ver este espectáculo debes madrugar ya que si tardas las calles se llenan de visitantes. Si tanta gente te abruma puedes desplazarte a la cercana ciudad de Sariaya donde podrás disfrutar de la misma celebración pero más auténtica y sin tanto turista.
La cocina de zona es muy rica y unos de sus platos más conocidos es la Lucban longganisa, que como habréis supuesto es parecida a nuestra conocida longaniza.

Más información:

http://www.pahiyasfestival.com/
http://www.discoverquezon.com/pahiyas04.htm http://www.pinoytravelblog.com/roadtrip/332/pahiyas-festival-lucban-quezon-province

Festival Tiji en Mustang, Nepal

La semana pasada, concretamente entre los días 3 y 6 de mayo, tuvo lugar la festividad anual más importante del legendario Reino de Mustang en el norte de Nepal: el Festival Tiji.
El festival de Tiji es un ritual de tres días también conocido como “la persecución de los demonios”. La mitología tibetana hace referencia a una deidad llamada Dorje Jono que debe luchar contra el demonio de su padre para salvar al Reino del Mustang de la desaparición. El demonio causó estragos trayendo la sequía ya que Mustang es un país muy seco y el agua es un bien muy preciado. Esta escasez de lluvias provocó la falta de cosechas y la muerte de muchos animales por no tener donde pastar. Dorje Jono consigue batir al demonio y desterrarlo temporalmente de la tierra. El Festival Tiji celebra y reafirma este mito escenificándolo con danzas y bailes. La fecha de su celebración se hace coincidir con el final del invierno y de la estación seca y el inicio de la estación de lluvias y de los monzones, que aunque más flojos que en el resto de los Himalayas, supone la época de crecimiento de las cosechas.
Cientos de hombre, mujeres y niños participan en esta fiesta. Llevan elaborados vestidos y ellas se adornan con collares y brazaletes de planta, coral y turquesas.

Nueva ruta Paris-Marsella-Ziguinchor

El tour-operador francés "Point Afrique" ha anunciado que a partir del próximo octubre comenzará a operar una ruta charter entre Paris y Ziguinchor(Senegal) haciendo escala en Marsella. El vuelo se realizará con aviones Airbus A321 de la aerolínea Air Méditerranée. Para ello las autoridades senegalesas van a modernizar y ampliar el aeropuerto de Ziguinchor.

La aerolínea charter Air Méditerranée actualmente ya vuela a Dakar, Ouagadougou, Bamako.
Ziguinchor es la capital de la región senegalesa de Casamance.

Europa y EE.UU firman el acuerdo de "cielos abiertos"

Este acuerdo liberaliza el tráfico aéreo entre Europa y EE.UU y entrará en vigor el próximo 30 de marzo de 2008 y permitirá a las aerolíneas europeas volar desde cualquier país de la Unión Europea a cualquier aeropuerto de EE.UU y viceversa.
Para el viajero supondrá, supuestamente, vuelos más baratos ya que habrá más aerolíneas que volarán entre los dos continentes, entre ellas las de bajo coste como Ryanair, aunque ya veremos los resultados reales...

Problemas para acceder al Tibet

El pasado sábado os comunicaba que ya no era necesario el famoso permiso para moverse por el Tibet, pero hoy las cosas han cambiado, al menos temporalmente.
Según informa la web de Radio Free Asia el pasado jueves cinco norteamericanos fueron detenidos en el campo base del Everest por una patrulla china por realizar "actividades ilegales". Posteriormente fueron expulsados de China. Su delito fue protestar tanto por la invasión china del Tibet como por la reciente noticia de que la antorcha olímpica de Beijing 2008 llegará al campo base del Everest. Entre los detenidos se encuentra Tenzin Dorjee, un tibetano exiliado en Estados Unidos. Los activistas desplegaron una pancarta en la que podía leerse “One World, One Dream, Free Tibet 2008″, escrito en inglés y “Free Tibet” escrito en tibetano y chino. Además llevaban camisetas con el lema "No Torch through Tibet".

Como consecuencia de esta acción, el foro de Lonely Planet.com(en inglés), informa que se ha restringido el movimiento de turistas occidentales en todo Tibet e incluso la salida de Lhasa. En la web de una de las guesthouse más conocidas por los mochileros de Chengdu, "Sim’s Cozy Guesthouse", comunica que hasta nuevo aviso sólo se permite visitar el área de Lhasa. Si se va en viaje organizado también está permitido el acceso para grupos a Shigatse y a otras áreas, pero tampoco es seguro ya que las autoridades pueden cambiar de opinión en cualquier momento. También informan que hay muchos controles del ejercito por todo Tíbet que obligan a todos los turistas a regresar a Lhasa y que te piden el famoso permiso.

Estas detenciones coinciden con el decimoctavo cumpleaños del actual Panchen Lama, Gendhun Choekyi Nyima, el líder espiritual más importante para los budistas tibetanos después del Dalai Lama y prisionero político del gobierno chino. Desde que en 1995 fuera designado Panchen Lama con apenas 6 años su familia no ha vuelto a saber nada de él. Las autoridades chinas, que rechazaron aquel nombramiento y designaron a otro Panchen Lama a su gusto, Gyaltsen Norbu, se niegan a informar sobre su estado y condiciones de vida a diplomáticos extranjeros e incluso a las Naciones Unidas. Por esta razón, hoy están previstas concentraciones delante de la Embajadas y Consulados chinos repartidos por el mundo.

Como veis el acceso a Tibet cambia día a día debido a la inestabilidad política y social de la región. El pasado septiembre una patrulla china asesinó en la frontera con Nepal a un tibetano que tan sólo intentaba cruzarla camino del exilio.

Irán, al otro lado de la noticia

Pese a todo lo que está sucediendo entre occidente e Irán, sobretodo en estos comienzos de 2007, todavía hay viajeros que quieren conocer este maravilloso y sorprendente país. Es el caso de nuestros amigos Pilar y Ricardo que han disfrutado allí unos días.

Nos lo cuentan en esta interesante Crónica Viajera...

Decidimos nuestro viaje a Irán, a pesar de los informativos, porque ciudades como Persépolis permanecían en nuestra memoria histórica desde la infancia. También amigos que antes habían visitado el país hablaban de su cultura y de la hospitalidad de sus habitantes. Todo ello nos hizo vencer las tensiones políticas existentes entre los gobiernos, y preparar el equipaje.
El itinerario de nuestro viaje va a ser en primer lugar, Teherán, su capital. Al día siguiente partiremos para Yazd, ciudad puerta del desierto. Proseguiremos viaje hacia Schiraz, cuna de grandes poetas iraníes como Hafez o Sadi. Luego partiremos hacia Isfahan, maravilla de las maravillas, escena de los cuentos de las mil y una noches. La ciudad de Kashan será nuestro próximo destino, y desde ahí a la ciudad sagrada de Qom, centro de peregrinación para los iraníes y cuna de nacimiento del ayatollah Ruhollah Jomeini, líder político- espiritual de la revolución de 1.979. Y desde allí regresaremos a Teherán, ya con el pensamiento en el regreso.
Nuestro viaje se ve condicionado con la celebración en Irán del Now Ruz, año nuevo persa, que dura trece días durante los cuales miles de iraníes tienen vacaciones y las disfrutan viajando dentro de su país a las diferentes ciudades y centros de peregrinación, a la vez que visitan a familiares y amigos. Esto conlleva que nuestras visitas por el país estén siempre rodeadas de familias iraníes que, como nosotros, son turistas en Irán.
Uno de los problemas que se nos presentan en este país es el del idioma. La lengua hablada en él es el Farsi, distinta al árabe pero con igual albafeto y numeración que éste. Esto unido al escaso conocimiento del inglés que tienen sus habitantes, hace que sea mas dificultoso que en otros países el entendimiento.
Para ir a cualquier sitio, si es por medio de taxi, debemos de enseñarle la foto del lugar al taxista, o en su defecto escrito su nombre en farsi que previamente en la recepción del hotel (donde casi siempre saben inglés), nos lo han escrito a petición nuestra. Para coger un autobús igualmente el número de los andenes está escrito en números persas, también por lo tanto hay que familiarizarse con ellos antes de iniciar el viaje.
Tanto los taxis como los autobuses son muy económicos. Trayectos de siete horas, como el que realizamos de Yazd a Shiraz podían venir a costar el equivalente a tres euros. Los autobuses son bastante buenos, siempre hay que elegir los de la marca Volvo, frente a los Mercedes, porque por una diferencia de un euro, los primeros son mucho mejores. Son cómodos, y te obsequian con zumo y galletas para el trayecto. También los viajes nocturnos tienen estas características, con una parada durante el trayecto. Si coges un coche particular, verás que igualmente no sube mucho de precio, porque nosotros hicimos el viaje desde la ciudad de Qom a Teherán (dos horas aproximadas) por 90.000 riales, que equivale a 7,5 euros las dos personas.
Los vuelos internos están asimismo muy bien de precio. Nosotros cogimos un avión para ir de Teherán a Yazd, una hora de trayecto, por veinte euros. Un chollo. Una curiosidad es que en los aeropuertos existen dos entradas diferentes, una para mujeres y otra para hombres. Igualmente para acceder a las puertas de embarque. El cacheo en cambio es igual para ambos sexos.
La estancia en IRÁN es igualmente bastante económica. Respecto a la comida, a pesar de que es bastante repetitiva (arroz, kebab de pollo, de cordero, y poco más...) es barata. De tres a seis euros puede oscilar una comida. Si ésta es rápida a base de bocadillo de kebad, o pizza sobre euro y medio a dos euros. El alojamiento ya sube un poco más, y puede oscilar entre 20 a 40 euros la habitación doble con baño, dependiendo de la categoría del establecimiento.
La gente es muy amable con el visitante. Al decir "España" como país de origen, una amplia sonrisa se dibujaba siempre en sus caras. Y siempre intentaban ayudarte. La hospitalidad fue pues nota común en nuestro viaje. Sobre su sistema político, también hubo alguna que otra insinuación, por ejemplo, al salir de una mezquita nos hicieron una interviú para una grabación suponemos que doméstica, e insistieron en que habláramos bien del país a nuestros amigos, puesto que no venía mucho turismo debido a la situación política. Un chico joven también nos dijo en inglés que qué suerte teníamos de vivir en un país libre y que muchos iraníes desearían vivir en España. La disidencia evidentemente existe, aunque de manera solapada, al menos para los ojos del visitante.
La prohibición es un hecho en IRÁN, tanto en cuanto a la vestimenta de la mujer como en su situación dentro de la sociedad (aunque ellos intentan hacer ver lo contrario de cara al exterior), como en todo orden de cosas. Sin embargo nos comentan que dentro de las casas particulares, en sus reuniones que son muy habituales, es donde los iraníes se muestran tal como son. Allí es donde ellos expresan sus opiniones, las mujeres lucen sus mejores galas, se oye la música prohibida, e incluso el alcohol no tiene ojos vigilantes.
De las ciudades que visitamos destacaría ISFAHAN.
Isfahan es la perla de nuestro viaje, es una opinión generalizada y no nos defrauda. En ella tenemos magníficas mezquitas y palacios que forman parte desde el año 1.979 del catálogo de Bienes Culturales de la UNESCO. Toda la plaza está porticada con arcos ojivales, debajo de los que se hallan las tiendas de artículos de artesanía, textiles y miniaturas, así como en los pasillos interiores que rodean la plaza están los distintos bazares de la ciudad.
Si vas a Isfahan, llénate del aire primaveral de la Plaza del Imán, contempla su vida, sus mezquitas, a la gente diseminada por el césped desde lo alto del Palacio Ali Qapu, donde el antiguo Sha de Persia contemplaba los partidos de polo que allí se celebraban. Y no olvides tomarte un té acanelado desde la atalaya que proporciona una de las mejores teterías de la ciudad, en el primer piso de la plaza cerca de la puerta Qasarieh que da entrada al bazar. Allí, saboreando el humeante té, pienso en el antiguo imperio persa, en sus sucesivas dinastías, en su arquitectura recubierta de los más bellos azulejos, en las mezquitas del Imán y la de Lotfollah, las más hermosas del Islam ...
También la ciudad de Persépolis cerca de Shiraz es visita obligada. Para ello alquilamos un coche con chófer pues se encuentra a 53 Km de la ciudad. Persépolis significa "Ciudad de Persia", y fue construida en el año 518 a.d.C por Darío I, y destruida e incendiada por las tropas de Alejandro Magno en el año 331 a.d.C. En el periodo comprendido entre su fundación y su destrucción, los monarcas Jerjes y Artajerjes dedicaron grandes esfuerzos en ampliar y magnificar la obra iniciada por Darío I.
El emplazamiento de esta ciudad, en una llanura protegida por el monte de la misericordia, no resultaba demasiado apropiado para la seguridad de sus habitantes por no ser el mas adecuado en caso de asedio. Sin embargo, los reyes aqueménidas estaban convencidos de su superioridad política y militar, y no se consideraban amenazados por ningún enemigo. Por ello eligieron este lugar, por estar cerca de un río y rodeado de bosques, lo que era ideal para una vida placentera. La riqueza que se acumuló esta ciudad era incalculable según Plutarco. Y Alejandro Magno necesitó 500 camellos y 100 asnos para llevarse los tesoros guardados allí incluida la biblioteca.
Hoy a través de esta ruinas muy bien conservadas, vemos la Puerta de las Naciones, desde donde eran distribuidos los visitantes que llegaban a la ciudad. Tiene tres puertas, y en la primera se erigen dos grandes toros que rivalizan con los de la puerta este que tienen cabeza humana y alas de pájaro. A continuación se encuentra ubicada la Apadana que fue el salón de recepciones de Darío I que podía albergar a 10.000 personas. Durante las fiestas de equinoccio de primavera los monarcas de los estados vasallos se reunían para ofrecer su tributo anual al rey de reyes aqueménida.
Tras la reciente noticia habida en IRÁN de poner en funcionamiento la llamada campaña del "mal velo", consistente en incrementar la vigilancia respecto de la vestimenta de la mujer, por parte de los guardianes de la revolución e incluso del ejército (lo que haga falta), tengo que hacer notar que ya en el viaje de ida, y antes de aterrizar en el aeropuerto internacional de Teherán, el piloto nos recordó que el reglamento islámico obliga a la mujer a cubrirse cabeza y cuello con el hiyab o pañuelo. Por lo que todas las mujeres de aquel vuelo procedimos a cubrirnos, y así hasta el viaje de vuelta. Solamente en la habitación del hotel podía descubrirme y estar a mi libre albedrío.
Lo curioso fue que en el vuelo de vuelta, de la compañía Alitalia, todos los velos cayeron excepto el de una joven iraní. Todas sus compatriotas al igual que las occidentales, se transformaron. Ya no solo quitándose el pañuelo, sino que las gabardinas también fueron cambiadas por camisetas con o sin tirantes. ¿Devoción o imposición? Sirva para la reflexión.

A pesar de todo el viaje es muy interesante, y la antigua Persia nos espera a todos.

Sin visado especial para entrar en Tibet

En estos días dos amigos viajeros, Antonio y Juan han llegado a Lhasa, capital tibetana y no han tenido ningún problema para entrar.

Desde hace tiempo recorren internet eternos rumores sobre las dificultades de acceso al "Techo del Mundo". Se decía que para visitar Tibet era necesario obtener previamente el "TTB permit". Sin embargo cuando yo estuve en el año 2000 nadie nos pidió nada cuando cruzamos la frontera con Nepal en Kodari, aunque muchos viajeros decían que era necesario. Incluso ahora mismo algunas agencias de viaje chinas como chinayak.com abusan del mochilero y le cobran 300 yuanes por un permiso totalmente innecesario.

Ellos compraron por internet desde España los billetes de avión, tanto el Madrid-Chengdu, via Amsterdam, con KLM como luego el correspondiente al trayecto Chengdu-Lhasa con Air China. Ni a la hora de tomar este vuelo ni cuando llegaron a la capital tibetana nadie les pidió ni exigió nada, tan sólo el visado chino normal que se obtiene en cualquier embajada.

Así que si pensáis ir al Tibet no tendréis ningún problema y no os fiéis de los que os digan algunas agencias...

Los 10 lugares más contaminados del mundo

El pasado jueves día 26 se cumplían 21 años del accidente nuclear más grave de la historia en la ciudad ucraniana de Chernobyl. Este aniversario nos sirve para conocer los 10 lugares más contaminados del mundo dados a conocer el pasado octubre por la BBC británica. Si pensáis estar cerca de esas zonas durante vuestros viajes tomad las medidas necesarias...

El estudio fue realizado por el Instituto Blacksmith, una organización conservacionista no gubernamental con sede en Nueva York. La principal fuente de contaminación en estos lugares son los metales pesados, como el plomo y se ven afectados unos 10 millones de personas. Según esta organización las perspectivas de vida de los habitantes de estos lugares se acercan a los niveles de la Edad Media:"Los defectos de nacimientos son normales, el asma en los niños sobrepasa el 90% y el retraso mental es endémico". Según el documento, las perspectivas de vida en algunos de estos sitios son la mitad de los años que se viven en las naciones ricas y si sobreviven es sufriendo. "

Además del caso de Chernobyl en Ucrania por todos conocido, la lista negra la encabeza Linfen, situada en el corazón minero de China en la provincia sureña de Shanxi y con una elevadísima concentración de monóxido de carbono, dióxido de sulfuro, arsénico, plomo y cenizas en el agua y sobretodo en el aire. El simple hecho de respirar es prácticamente imposible al atardecer, debido a las enormes emanaciones procedentes de las minas de carbón.

En total 3 ciudades rusas se encuentran en esta lista. Dzerzhinsk situada a 400 Km. al este de Moscú y donde se ubicaba una fábrica de armas químicas(incluidos el gas sarín y el gas mostaza) durante la Guerra Fría. Los productos químicos resultantes de esta producción fueron depositados en un acuífero que proporciona agua 'potable' a la ciudad todavía en la actualidad. A consecuencia de esto la esperanza media de vida es de 42 años para los hombres y 47 para las mujeres. Norilsk, la ciudad rusa más al norte y situada en Siberia, y en cuyo aire se encuentran elevadas concentraciones de ácido sulfúrico, Cesio-137, Estroncio-90 y metales pasados como el plomo o el níquel. Por último Rudnaya Pristan al este de Siberia y con unas gigantescas minas de plomo que causan elevadas concentraciones de este metal y de mercurio entre otros. En otra ex-república soviética Kirguistán se sitúa Maiuu Suu. Aquí existe una de las pocas minas de uranio del mundo y el extraido aquí se utilizó para fabricar el armamento nuclear de los temibles misiles de la URSS. Hoy en día el material radiactivo de deshecho pone en peligro la totalidad del valle de Ferghana, uno de los más fértiles del Asia central y que comparten Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán.
En Kabwe, en Zambia, las emisiones procedentes de las explotaciones de cobre han provocado el incremento de los niveles de plomo en sangre 5 veces superior al recomendado y las muertes se cuentan por docenas.
En Ranipet, en India, los niños sufren tremendas úlceras y la esperanza de vida apenas llega a los 40 años. Esto es consecuencia de que la contaminación del suelo y el agua es muy elevada debido a los desechos, como el cromo, producidos por la industria curtidora de la ciudad.

En la lista encontramos dos ciudades iberoamericanas: Bajos de Haina, en la turística República Dominicana y que algunos denominan el Chernobyl del caribe, se sitúa a tan solo 22 kilómetros al oeste de la capital, Santo Domingo. Aquí se dan concentraciones muy elevadas de plomo en el ambiente producido por una planta de reciclaje de baterías de automóvil ya cerrada. También La Oroya en Perú un pueblo minero de la región de Junin, en los Andes donde se ubica una planta de fundición de polímeros propiedad de una multinacional norteamericana y que, además, produce una lluvia ácida que acaba con gran parte de la vegetación de la zona. Aquí el 99% de los niños que viven en o en los alrededor de La Oroya, han mostrado niveles de plomo que exceden los las cantidades aconsejables por la OMS.

Más información:http://www.blacksmithinstitute.org/

Aterrizajes con vientos huracanados...

Seguro que a lo largo de vuestros viajes habéis tenido algún aterrizaje "complicado". En este vídeo podéis ver algunos que tuvieron graves problemas debido al fuerte viento.

Da miedo pensar que nos puede pasar alguna vez...

¿Una nueva Air Madrid?

Después de la caída de Air Madrid, todavía parece que quedan aerolíneas con problemas con las autoridades aeroportuarias. Se trata en este caso de la aerolínea española Air Comet.

Según informa la web hosteltur.com, la Aeronáutica Civil de Colombia le ha abierto una investigación administrativa y otra técnica “por presuntas deficiencias en la prestación del servicio de transporte aéreo y por el aparente incumplimiento en los horarios de los itinerarios“.

La parte técnica de esta investigación se debe a un fallo en el sistema hidráulico de un avión que debía partir de Bogotá a Madrid hace unos días. Aunque Air Comet suele utilizar modernos aviones, en esta ocasión empleó un anticuado Lockheed L-1011 TriStar. El último aparato de este modelo se fabricó en 1984 así que imaginaos la antigüedad de la aeronave(foto de la derecha). Esta circunstancia supuso el enfado de muchos viajeros que veían el avión algo viejo...

Cierra temporalmente el famoso restauranteQuanjude Roast Duck de Pekín

Seguro que si durante vuestra estancia en Beijing(Pekín) habéis querido probar el famoso Pato laqueado os habrán remitido al más famoso de la ciudad, el Quanjude Roast Duck Restaurant. Aunque este restaurante tiene varias sucursales por la ciudad, incluso en Japón, nos referimos al original, situado en el número 32 de la avenida Qianmen y que el pasado 24 de abril cerró por primera vez sus cocinas desde su inauguración en 1864. Se trata de un cierre temporal de 6 meses para hacer reformas de cara a los Juegos Olímpicos del año que viene. Sólo quedará intacta su famosa cocina en la que puedes ver hacerse estos sabrosos patos en sus antiguos hornos.

Como curiosidad, los dueños han guardado varias ascuas ardiendo de los hornos y las mantendrán hasta que se vuelvan a encender dentro de seis meses, así será el mismo fuego que ha ardido interrumpidamente desde hace 143 años.

Desde su fundación se calcula que han servido más de 115 millones de patos!!!

El Pato Laqueado o kaoya se sirve cortado en tiras. Estas se colocan sobre obleas finísimas de trigo. Luego se le añade, cortado también en tiras, cebollino, y se acaba poniendo salsa de soja. Ni que decir tiene que está buenísimo...

Se nombre viene por que al salir del horno la piel del pato queda tan brillante que parece que le hubieran dado una capa de barniz.

Festival de Cine Africano de Tarifa

Mañana día 27 comienza el 4º Festival de Cine Africano que tiene lugar en Tarifa(Cádiz) y que se prolongará hasta el próximo día 6 de mayo.

En total se proyectarán casi un centenar de largometrajes, documentales y cortometrajes, que nos mostrarán la realidad del cine africano y por extensión del propio continente. La organización del Festival ha querido dar a conocer un amplio panorama cultural de Africa, de manera que las películas seleccionadas presentan una gran variedad de procedencias.
La sección oficial "El sueño africano", cuenta con varios trabajos galardonados en diferentes festivales. Por ejemplo, "Barakat", de la argelina Djamila Sahraoui, o el largometraje de Sylvestre Amoussou "Africa Paradis", que abrirá el Festival y que narra las peripecias que, en un futuro imaginario, viven aquellos europeos que se ven obligados a emigrar a África en busca de un porvenir ante la penosa situación económica y política del viejo continente.

Más información: http://fcat.es/cms/

Invierno caluroso en Tíbet

El Tibet ha experimentado uno de los inviernos más calurosos de los últimos años. En algunas zonas, como Nagqu en el Tíbet central, la temperatura media aumentó hasta 9 grados. La temperatura en Lhasa también se elevó seis grados. Además, las precipitaciones han disminuido un 50% respecto a la media anual. Esto ha provocado la ruina para muchos tibetanos de las áreas rurales y es la causa de multitud de incendios en Qamdo y Nyingchi.

Desgraciadamente, en los últimos años esto viene siendo habitual. El invierno más cálido de la historia en Tíbet fue en 2005-2006 y el segundo en 2000-2001. Además, éste calentamiento ha acelerado el derretimiento de los glaciales de la meseta de Tíbet. En la tres últimas décadas se han derretido una media anual de 131.4 kilómetros cuadrados. Al disminuir la extensión de los glaciales, la sequía aumenta disminuyendo la extensión de los prados para el ganado. En la meseta tibetana nacen tres grandes ríos el Yangtze, el Amarillo y el Lancang.

Para intentar evitar esto, científicos chinos están intentando hacer que nieve de manera artificial. El pasado 10 de abril consiguieron fabricar una "nevada" de apenas un centímetro.

Un Potala en miniatura

Debido al aumento del turismo que visita Lhasa, la capital tibetana, sobretodo desde la inauguración del ferrocarril de Lhasa-Beijing en julio de 2006 las autoridades chinas están pensando en construir una reproducción a menor escala del Palacio del Potala. Aunque todavía no se sabe el tamaño final de este mini-Potala si se ha decidido que se situará a los pies del verdadero Palacio.

Hasta la llegada del tren, Lhasa recibía a 1.400 turistas diarios. Ahora son una media de 6000. Este significativo incremento, que seguro irá en aumento en los próximos meses, está poniendo en peligro esta maravilla de 1300 años de antigüedad. Actualmente para protegerlo se restringe la entrada a unos 2.300 turistas diarios(1600 entradas para grupos organizados y el resto para visitantes que van por su cuenta). También se están planteando crear una web para poder hacer las reservas online y no tener que hacer largas colas para adquirir la entrada.

Las autoridades turísticas locales esperan recibir entre tres y cuatro millones de visitantes este año, cuando la población actual de Tíbet de 2.7 millones.

Nuevos episodios de "Otros Pueblos"

El próximo domingo 22 se estrena una nueva temporada de la serie "Otros Pueblos" dirigida por el magnifico Luis Pancorbo. Como siempre será en La 2 de TVE a partir de las 21'50 horas. En esta ocasión nos acercará a lo largo de 6 documentales a los pastores kirguises, las gentes caribeñas o los habitantes de las islas de los Mares del Sur:

Domingo 22 de abril: Pastores Kirguises
Domingo 29 de abril: Caribes de Dominicana
Domingo 6 de mayo: Etnias de Kamchatka
Domingo 13 de mayo: Fiji, islas de hoy
Domingo 20 de mayo: Tres ciudades de Kirguizistán: Bishkek, Karakol y Osh
Domingo 27 de mayo: Por la diversidad: Uzbekistán, Uganda, Kisguizistán, Islas Cook, etc.

Cada capitulo, que ruedan tres personas, dura una hora, nace de lecturas o contactos con antropólogos para desarrollar ideas que con frecuencia provienen de viajes anteriores.

Nuevo gobierno provisional en Nepal

Un año después de la revuelta popular que derrotó al Rey Gyanendra, y con varios meses de retraso sobre el programa inicial, Nepal cuenta con un nuevo gobierno provisional formado por los partidos que firmaron la conocida como “Alianza de Siete Partidos” y por el Partido Comunista de Nepal (Guerrilla Maoísta). Este gobierno funcionará hasta las elecciones previstas el próximo 20 de junio de las que saldrá una Asamblea Constituyente que deberá promulgar una nueva Constitución y decidir si Nepal es una monarquía o una república. El nuevo Primer Ministro es G.P. Koirala.
De los nuevos ministerios la antigua Guerrilla Maoísta ha conseguido 6 carteras. Dos de ellas forman parte de sus históricas reivindicaciones: la de Información y Comunicación y la de la Infancia, las Mujeres y el Bienestar Social. Este movimiento guerrillero ha dejado las armas a cambio de entrar a formar parte del gobierno y de que parte de sus 15.000 hombres se incorporen a las fuerzas de seguridad y al ejercito del país. Sin embargo, este gesto que se supone traerá la tranquilidad al Nepal ha sido criticado por otras formaciones comunistas-maoístas como la de la India por haber aceptado el desarme de la guerrilla y el alojamiento de sus integrantes en una especie de campos de refugiados a lo largo del país.

Esperemos que esta estabilidad se mantenga largo tiempo…

Un nuevo puente amenaza al Machu Picchu

La inauguración hace unas semanas del nuevo puente de Carrilluchayoc, que cruza el río Vilcanota en Santa Teresa ha levantado la polémica ya que además de ser declarado ilegal por la justicia de Perú está ubicado a sólo 15 kilómetros de Machu Picchu lo que provocará un acceso más rápido y fácil a la ciudadela y según la UNESCO puede suponer un desastre para las famosas ruinas incas por la precaria geografía del lugar.
De hecho ya ha crecido considerablemente el número diario de visitantes. Para las autoridades la población de Santa Teresa necesitaba un puente para salir del aislamiento y atraer el comercio y el turismo. Hasta ahora sus habitantes debían emprender un viaje de más de 15 horas a través de peligrosas carreteras y pistas sin asfaltar para llevar sus productos agrícolas al mercado de Cuzco, capital de la región. Con el nuevo puente este trayecto se ha reducido a unas tres horas. Sin embargo, las asociaciones por la defensa del patrimonio cultural peruano temen que la afluencia masiva de turistas repercuta en el estado del emplazamiento. Creen que el puente, que además se ha construido para soportar menos peso que el que realmente tiene que aguantar, se ha hecho con la única intención de hacer ganar más dinero a las agencias de viaje que trabajan en la zona. Estas pretenden llevar a unos 5000 turistas diarios, más del doble del actual. Según estas fuentes en 10 años el Machu Picchu puede desaparecer tal y como lo conocemos.
Recordemos que hasta ahora la única manera cómoda, y la que utilizaban el 90% de los visitantes, de acceder a las ruinas desde Cuzco era el tren cuyo precio era de entre 60 y 400 dólares. Ahora en autobús se podrá llegar por menos de 5 dólares.
Para la UNESCO, de visita por la zona, el puente alterará todo el entorno natural del parque arqueológico y hará imposible, además, controlar el flujo de turistas. Incluso se están planteando retirar el título de Patrimonio de la Humanidad. Según ellos la parte arqueológica está bien conservada pero debido al turismo masivo se está produciendo el desarrollo caótico y anárquico de Aguas Calientes lo que provoca la ruina del paisaje histórico de Machu Picchu.
Desde hace unos años algunos mochileros que no estaban dispuestos a pagar el elevado precio del tren desde Cuzco viajaban en autobús por carreteras muy precarias hasta Santa María, y desde allí a Santa Teresa. Después tomaban camiones hasta Aguas Calientes, la puerta de entrada a Machu Picchu.

Como ocurre en muchas ocasiones en este caso se contraponen por un lado las necesidades de los habitantes de la zona con la protección del importantísimo patrimonio cultural.

Las Islas Galápagos en peligro

Durante esta semana una comisión de la UNESCO está visitando las islas Galápagos para estudiar su posible inclusión en la lista de patrimonios en riesgo por los problemas creados por el turístico, la mala gestión medioambiental y la introducción de especies ajenas al ecosistema endémico del archipiélago, ubicado a mil kilómetros de las costas de Ecuador.
Para determinar la gravedad de los problemas, los miembros de la misión de la UNESCO han mantenido reuniones con las autoridades locales, con representantes del Parque Nacional Galápagos, así como con representantes de los sectores turísticos y pesqueros y, por supuesto con los isleños. Según el representante de esta institución Las Galápagos tienen un serio problema ya que todas las recomendaciones que hicieron en los años 90 no fueron escuchadas. El problema se centra, además del turismo, en la desacertada administración del parque nacional y la falta de normativas que regulen el crecimiento del flujo a las islas. Además todas las leyes que existen de control existen solamente en el papel. No hay ninguna ley que sea respetada

Por su parte el nuevo Presidente del país, Rafael Correa, ha declarado el llamado “estado de riesgo” en las islas e indicó que asume su responsabilidad y "no necesita de dictámenes de institución internacional alguna". También aseguró que: "Nosotros mismos estamos declarando a Galápagos en riesgo y, obviamente, no por acción de este gobierno sino por los años de postergación y negligencia que ha habido con respecto a las islas", "Lo que estamos develando es un problema que existía en el archipiélago y que ya era hora de enfrentarlo con responsabilidad, seriedad y valentía".

La UNESCO declaró a Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad y Reserva Marina en reconocimiento a las especies únicas de flora y fauna que habitan en el archipiélago.

Airpass de Varig Brasil

Parece que Varig, la aerolínea brasilera ha superado los problemas que tenía hace unos meses y lanza ahora dos Airpass, uno para 15 destinos internos y el otro para rutas con países del MERCOSUR: Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile (excepto la isla de Pascua). El airpass para vuelos internos cuesta 479 dólares para un mínimo de cuatro cupones y 1079 para un máximo de nueve y permite volar a localidades como Belo Horizonte, Brasilia, Curitiba, Fernando de Noronha, Fortaleza, Florianopolis, Londrina, Manaus, Porto Alegre, Porto Seguro, Recife, Río de Janeiro, Salvador, Sao Paulo y Vitoria.
El airpass para rutas MERCOSUR es para un mínimo de dos países, con un máximo de tres escalas por país. Los precios varían entre 295 y 1195 dólares y se opera conjuntamente con la aerolínea Pluna.
A estos precios hay que añadirles los impuestos y las tasas que varían según destinos.

Más información: www.varig.com

Problemas para Pakistan International Airlines(PIA)

La Unión Europea ha actualizado recientemente su lista negra de aerolíneas que no pueden volar en territorio europeo. Entre lo más interesante de las 49 vedadas destaca una medio-prohibición para una aerolínea que parecía de confianza: Pakistan International Airlines, más conocida como PIA. La aerolínea de bandera de Pakistán sólo podrá operar en la UE si utiliza aviones Boeing 777.
También destaca la prohibición para cinco compañías búlgaras y nueve rusas: Air Sofía, Bright Aviation Services, Heli Air Services, Skorpion Air y Vega Airlines de Bulgaria y las rusas Aero Rent, Tatarstan, Atlant Soyuz, Aviakon Zitotrans, Centre Avia, Gazpromavia, Lukoli, Russian Sky y Utair.

Por suerte, dos aerolíneas han recibido un aprobado por haber mejorado sus niveles de seguridad y ya pueden volar en Europa: Phuket Air (Tailandia) y Das Air Cargo (Kenia).

Más información: Lista negra actualizada de la UE

Quieren demoler Pahar Ganj en Nueva Delhi

Pahar Ganj, una zona céntrica de Nueva Delhi muy próxima a la estación de ferrocarril y llena de hotelitos baratos para los mochileros, parece que tiene los días contados. Según informa “The Internacional Herald Tribune” el Plan Maestro Urbanístico de la capital hindú planea derribarlos para construir altísimos rascacielos de apartamentos. Este plan cuyo horizonte es el 2021 tiene varias prioridades para Nueva Delhi: derribar los tugurios y zonas de la ciudad con viviendas “poco dignas”, arreglar el caótico tráfico, construir altos edificios para cobijar al cada vez mayor número de habitantes de la urbe(se calcula que en 2021 serán 23 millones), solucionar el tema de las aguas residuales y mejorar las calles y carreteras de la ciudad.
Las autoridades calculan que el 60% de los 15 millones de habitantes de Delhi vive en viviendas ilegales y en malas condiciones de habitabilidad.

Pahar Ganj es un ejemplo de lo que es la vida urbana en India: tiendas que venden todo tipo de artículos, multitud de puestos donde comer y un caótico tráfico de personas, ricksaws, motos y coches.

Así que habrá que buscarse otro lugar para poder dormir por un puñado de rupias…

New Orleans Jazz & Heritage Festival 2007

Parece que Nueva Orleans consigue remontar el vuelo. Como cada año se celebra de nuevo el New Orleans Jazz & Heritage Festival. Durante el último fin de semana de abril y el primero de mayo tendrán lugar decenas de actuaciones que incluyen a grandes músicos y artistas como Van Morrison, Norah Jones, ZZ Tops, Bonnie Raitt, George Benson, Harry Connick Jr., Steely Dan, New Edition, Taj Mahal, Branford Marsalis o Rod Stewart.

Más información: http://www.nojazzfest.com/

Nuevos vuelos de China Southern Airlines

Desde hace poco tiempo las aerolíneas chinas están abriendo nuevas rutas aéreas que unen al gigante asiático con buena parte de Asia y África. Este es el caso de China Southern Airlines.

Desde el pasado 5 de febrero une la ciudad de Guangzhou(antes conocida como Cantón) en el sur de China con Katmandú, capital nepalí. Ahora tres días a la semana unirá también Guangzhou (base de operaciones de la compañía) con Dubai.

Por suerte esta aerolínea sigue su expansión y tiene previsto abrir estas nuevas rutas:

Guangzhou – Yangon(Birmania) a partir del 9 de Julio.
Guangzhou – Phuket(Tailandia) a partir del 10 de Julio.
Guangzhou – Siem Reap(Camboya) a partir del 11 de Julio.
Guangzhou – Vientiane(Laos) a partir del 12 de Julio.
Guangzhou – Nueva Delhi(India) a partir del 9 de septiembre.
Guangzhou – Sendai(Japón) a partir del 28 de octubre.
Guangzhou – Sapporo(Japón) a partir del 28 de octubre.

Y próximamente Guangzhou con Luanda, capital deAngola.

Más información: http://www.cs-air.com/en/

Voluntarios para las Olimpiadas Pekín 2008

El interesante blog sobre China, Chinochano, nos informa de que ya es posible para los extranjeros apuntarse como voluntarios para las Olimpiadas que se van a celebrar en Beijing en 2008.

Desde el pasado mes de marzo ya puedes apuntarte como voluntario para colaborar, gratuitamente, con la organización de estos Juegos. Sin embargo, el Comité Organizador anunció que todos los extranjeros que se apunten deberán tener cierto conocimiento del idioma chino.

Más información: http://en.beijing2008.cn/33/80/article212038033.shtml

Nueva área protegida en Namibia

Según informa el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia se ha creado una nueva área protegida. La Walvis Bay Nature Reserve comprende la franja costera de dunas del litoral atlántico del país. Las autoridades han tomado esta decisión durante una reunión mantenida con las autoridades regionales y los operadores turísticos y debido a su alto interés ecológico y a ser una zona extremadamente sensible y de gran importancia por su biodiversidad. Aquí se sitúa la zona de cría del Damara Tern, un ave endémica de la zona, así como el estuario del río Swakop.
Las condiciones para obtener los permisos para utilizar este área con fines turísticos, especialmente utilizando vehículos 4x4 serán publicadas próximamente y su incumplimiento será castigado con fuertes multas.

Fotografías hiper-realistas

Muchas veces os pasará que viendo una foto de un paisaje en alguna revista de viajes os preguntareis como consiguen ese “realismo”, esa viveza de colores, ese contraste, en fin, esas fotos increíbles que de perfectas parecen casi irreales. Sin embargo, nosotros somos casi siempre incapaces de conseguir esos efectos: o bien el cielo está blanco, o las flores situadas en primer plano están tan oscuras que casi ni se ven, en fin que no tienen contraste, son planas, sin vida…
Afortudamente existe un “truco” o técnica fotográfica que puede ayudarnos a conseguir estas imágenes. Se trata de la conocida como técnica fotografía HDR o High Dynamic Range. Básicamente esta técnica nos permite abarcar el mayor rango de niveles de exposición en todas las zonas de la imagen.
Para ello deberemos realizar varias tomas, como mínimo tres, del mismo paisaje o interior con un trípode y utilizando el enfoque manual. También la cámara que empleemos, de 35mm o digital, deberá permitirnos realizar ajustes manuales, tales como el enfoque y sobretodo la exposición. Una de las fotos la tomaremos subexpuesta dos o cuatro pasos(-2), otra sobreexpuesta dos o cuatro pasos y una tercera normal. Luego empleando un programa de procesamiento de imágenes como Adobe Photoshop podremos juntarlas y crear una sola imagen.

Si aplicamos bien esta técnica podremos obtener fotografías como las que aquí os muestro.

Para más información, fotografías y tutoriales:
http://backingwinds.blogspot.com
http://www.johnmilesphotography.com
http://hdr.smart-tricks.com/
http://www.johninjapan.com/

Songkran o Año Nuevo Tailandés

Pocos lugares del mundo escapan a celebrar la nochevieja el 31 de diciembre. Sin embargo, hay países que siguen celebrando su tradicional Año Nuevo. Uno de ellos es Tailandia. El próximo 12 de abril comienzan cuatro días de celebraciones del Songkran o Año Nuevo tailandés, concretamente el inicio del 2550.

El primer día o Wan Sangkhan Long se expulsa todo lo malo del hogar como parte del proceso de renovación. Al día siguiente tiene lugar el Wan Nao o Wan Da cuando se preparan las comidas familiares. Por fin, el tercer día o Wan Phya Wan celebran el primer día del Año Nuevo y los tailandeses acuden en familia a los templos y se limpian las figuras de Buda con agua bendecida. También la población entera se lanza agua y todos acaban empapados. Por último el cuarto día o Wan Phya Wan se homenajea a los antepasados.

Packs para llevar líquidos en los vuelos

Como sabréis desde el pasado 6 de noviembre están en vigor las nuevas normas sobre lo que está permitido llevar en el equipaje de mano sobretodo en lo referente a líquidos, geles, aerosoles. Estos sólo pueden llevarse en cantidades muy pequeñas y correctamente empaquetados en una bolsa, y sólo una, de plástico transparente y cuyo volumen sea inferior a un litro llevando, además, un cierre hermético.

Pues bien, muchas empresas que se dedican a fabricar equipamiento para el viajero, han visto la dificultad de muchos por conseguir estos recipientes y han puesto a la “packs” de una bolsa y botecitos con las medidas legales por apenas 10 euros.
Una de ellas es eaglecreek.

Os recordamos que quedan excluidos de esta prohibición la comida de bebes necesaria para el vuelo (en algunos aeropuertos de Estados Unidos obligan a la madre o padre a probar dicha comida como muestra de que no es peligrosa) y los medicamentos que se han de utilizar durante el viaje siempre que llevéis la correspondiente receta médica.

Visado online conjunto para Qatar y Omán

Como ya os hemos informado otras veces, varios países permiten obtener su visado por internet lo que nos facilita las cosas a los viajeros independientes. En esta ocasión se trata del Emirato de Qatar. Si bien este pequeño país no es de mucho interés, si lo es su vecino del sur, Omán.

Actualmente a través de la web del gobierno qatarí, se no permite obtener un visado para visitar los dos países.

Esta obtención online está reservada, de momento, a 33 países: Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Austria, Suecia, Noruega, Dinamarca, Portugal, Irlanda, Grecia, Finlandia, España, Mónaco, El Vaticano, Islandia, Andorra, San Marino, Liechtenstein, Brunei, Singapur, Malasia, Hong Kong y Corea del Sur. En teoría, cuesta 55 Riyals qataries, sólo 11 euros, que se pueden pagar con tarjeta de crédito. Obligan a tener que hacer parada primero en Qatar y luego pasar a Omán.

Tiene una duración de 21 días y se permite hacer una extensión de una semana más.

Más información: http://www.e.gov.qa

Demolición del Casino Stardust en Las Vegas

A lo largo de un viaje suele ocurrir que se produzca alguna sorpresa inesperada y esta fue una de ellas. Estando en Las Vegas el pasado día 13 de marzo pude contemplar la demolición controlada de varios edificios pertenecientes al conocidísimo Casino-Hotel Stardust.

Todo en Las Vegas es espectáculo y esto no podía ser menos. Después de varios minutos de esplendidos fuegos artificiales, incluida la cuenta atrás, el edificio principal se desplomó como si fuera un castillo de naipes...

La verdad que aunque se han visto este tipo de demoliciones por TV, verlo en directo es impactante, sobretodo cuando te llega la onda expansiva de la explosión y el suelo tiembla como en un terremoto.

El Casino-Hotel Stardust abrió sus puertas el 2 de julio de 1958 anunciándose como el hotel más grande del mundo con 1.032 habitaciones. Una vez despajados los escombros, se iniciará la construcción de un complejo hotelero y de ocio de lujo llamado Echelon con más de 5000 habitaciones y que se inaugurará a finales de 2010.

Los bicitaxi y Nueva York

Los bicitaxis o tambien conocidos como velotaxis circulan por muchas ciudades del mundo. En la mayoria de ellos son un medio de transporte necesario y ademas ecologico. Sin embargo, en Nueva York, no son bien vistos debido a la falta de regulación y control por parte de la autoridades de la ciudad que permiten algunos abusos, sobretodo a los turistas.

Se calcula que unos 350 bicitaxis recorren en la actualidad la Gran Manzana, sobretodo, Manhattan, haciendo de este un negocio muy lucrativo. Debido a la falta de regulaciones en el sector, cualquier persona puede comprar uno "velotaxi" por unos 5000 dolares o alquilarlo por 200 a la semana y ganarse la vida. A los conductores no se les exige ningun tipo de licencia ni carnet, incluso ni ser mayores de edad. Ademas, no tienen ningun tipo de seguro ni tarifas oficiales pudiendo cobrar lo que quieran. Por ejemplo, por una media hora se pueden cobrar unos 40 dolares y 75 por una hora. Otros conductores van por libre y cobran hasta 1 dolar por minuto, pudiendo ganar al dia hasta 300 dolares.

Por todas estas razones, la alcaldia neoyorquina esta preparando dos anteproyectos de ley para regular este negocio. Cuando se aprueben estas leyes los conductores tendrán la obligación de tener licencia de conducir, realizar unas clases, contratar un seguro, matricular el bicitaxi y someterlo a una inspección mecánica cada cuatro meses.

Pepsi y San Francisco

Durante mi reciente viaje por Estados Unidos vi en la TV de este pais un original anuncio de Pepsi rodado en San Francisco y que tiene a esta bonita ciudad californiana como decorado.
Disfrutad de el...

clubtrotamundos.com en Times Square

Por el mundo existen multitud de webcam que nos permiten ver como es o como vive la gente a lo largo del planeta. Pero, sin duda, de las mas visitadas por los internautas son las de la ciudad de Nueva York y sobretodo las de Times Square, el conocido cruce de calles de la Gran Manzana.

Y hasta alli ha llegado clubtrotamundos.com, en concreto a la existente en el cruce de la calle 46 con Broadway.

Mas imagenes:
http://www.earthcam.com/usa/newyork/timessquare/index.php?cam=fridays