Abre la segunda carretera entre Nepal y Tíbet por Rasuwagadhi

Según informa el diario The Kathmandu Post, se ha abierto la segunda ruta terrestre entre China y Nepal.

http://www.mikeldunham.blogs.com/

Durante mucho tiempo, la frontera de Tatopani, sobre el puente de Zhangmu/Kodari, en la famosa Friendship Highway o Carretera de la Amistad, la espectacular ruta que une Lhasa con Katmandú atravesando la cordillera del Himalaya, era el único paso fronterizo  con China. La nueva ruta, a través de Rasuwagadhi situado al norte de Katmandú,  tiene importancia histórica ya que fue un vínculo comercial entre el Tíbet y Nepal hace más de 1000 años. Además, el gobierno chino pretende extender hasta aquí el ferrocarril Qinghai-Tíbet en un futuro.

China abrió brevemente la ruta en agosto, cuando la frontera de Kodari permaneció cerrada debido a deslizamientos de tierra.

Se reanuda autobús Katmandú-Lhasa

Según informa la agencia china de noticias Xinhua, el pasado jueves los gobiernos de Nepal y China firmaron un acuerdo para la reanudación del servicio de autobuses que une la capital de Nepal, Katmandú y Lhasa. Según el acuerdo, este servicio de autobús, que fue suspendido en 2006 después de unos meses de funcionamiento, se reanudará el 1 de enero de 2008 con un viaje semanal en cada sentido.

El precio del billete para los tres días que durará el viaje será de unos 70 dólares por persona. Está por ver si los turistas extranjeros podrán utilizar este servicio.

También se ha informado que para el año 2010 se espera esté acabado el asfaltado de la carretera que une las capitales tibetana y nepalí.

Cultura tibetana en Nepal

Tibetanos en Nepal

En Nepal encontramos una de las comunidades tibetanas más extensas. Además de las impresionantes estupas de Swayambhunath y de Bodhnath en la capital, Katmandú podemos visitar otras zonas básicamente tibetanas. Se trata del Alto Dolpo y del Alto Mustang. Para poder acceder a estas remotas regiones, además del visado nepalí, deberemos obtener un permiso en la oficinas de inmigración en Katmandú o Pokhara. Este permiso cuesta 700 dólares por los 10 primeros días y 70 más por cada día adicional. Lo mínimo que se paga son esos 700 dólares iniciales. Sólo se permite la entrada de 1000 turistas al año y desgraciadamente no están permitidos los viajeros individuales, pero con dos personas ya se considera grupo. Aún así, y en teoría, deberéis contratar un trekking con una agencia.
Las oficinas principales del Dept. de Inmigración, están en Bhirkutimandap, en Katmandú y están abiertos de lunes a viernes de 9 de la mañana a 5 de la tarde, durante el verano y de 9 a 14 desde mediados de noviembre a mediados de febrero. Más información: http://www.immi.gov.np/

Mustang
Esta árida región del Himalaya donde, debido a un curioso microclima prácticamente nunca llueve, es diferente al resto de Nepal. Fue abierto al turismo en 1992 y se ha mantenido aislado durante siglos debido lo que le ha permitido mantenerse ajeno a influencias extranjeras y en palabras del Dalai Lama es uno de los lugares donde más se puede vivir la autentica cultura tibetana. Entre sus altas montañas, alrededor de la cual se puede hacer un famoso trekking, destacan el Annapurna con 8.078 metros. A Jomsom, la capital de la región administrativa se llega volando desde Katmandú o desde Pokhara. El antiguo reino de Lo, como era conocido antes Mustang, es un pedazo de Tíbet en territorio nepalí y fue paso importante en la llamada Ruta de la Sal hacia Nepal e India. Merece la pena visitar la antigua capital de este reino, la ciudad amurallada de Lo Manthang, y desde allí realizar alguno de los trekking que nos permitirán conocer lugares increíbles, abismales cañones y bellos valles con pequeñas aldeas que mantienen las tradiciones tibetanas. Kagbeni, es la puerta al Alto Mustang, y del valle del río Kali Gandaki donde podremos apreciar la rustica belleza de monasterios, templos y estupas construidos en piedra rojiza y alguno de ellos con una antigüedad de 5 siglos. Si quieres visitar la zona hay que tener cuidado con el mal de altura y, debido al polvo y a la aridez del ambiente, con la conjuntivitis.
El gobierno de Nepal, gracias al fin de la guerra que mantenía con la guerrilla maoísta, tiene intención de abrir más esta zona al turismo bajando el precio de los permisos para entrar. Esperemos que esto no haga que se pierda la autenticidad de sus habitantes.

Dolpo
La región del alto Dolpo, conocido en el mundo gracias a películas como Caravan o a libros como “El Leopardo de las Nieves” de Peter Matthiessen, es una de las más remotas regiones de Nepal. Aquí, junto con los vecinos Zanskar y Mustang representan uno de los remanentes más importantes de la cultura tibetana. Podemos recorres las aldeas donde viven sus poco más de 6000 habitantes o hacer algún trekking al pico Dhalagiri o al bello lago Phoksumdo, situado a más de 3600 metros y de un vivo color turquesa rodeado de impresionantes montañas nevadas. Si sólo vas al conocido como Bajo Dolpo, los permisos cuestan menos, sólo 10 dólares por semana.

Festival Dashain en Nepal

Desde el próximo 12 y hasta el 21 de este mes de octubre se celebra la más importante celebración de Nepal: el festival Dashain o Durga Puja. Durante este festival tanto en los templos con en sus hogares los nepalíes sacrifican animales y los cielos se llenan de cometas de papel con las que juegan los niños durante horas. También aprovechan para ir a sus pueblos con sus familias y comprarse ropa nueva. Incluso el gobierno da a los funcionarios una paga extra a los ciudadanos para que puedan gastársela. Vamos que sería como las Navidades para los españoles. El día 21, el último día del festival recibe el nombre de “Tika” y es cuando los más ancianos de la familia bendicen a los más jóvenes.
Si visitas Nepal durante estos días pueden tener problemas para conseguir billetes de autobús pero a cambio disfrutarás de las celebraciones en las calles.
El Dasain conmemora la victoria del Bien sobre el Mal. La diosa Durga representa el bien, de allí que la celebración también se llame Durga Puja, literalmente ofrendas a Durga. Durante la noche las mujeres realizan ofrendas y según la tradición los hinduistas deben bañarse en alguno de los nueve ríos sagrados de Nepal.
Muchos de estos días la calles de Patán y Katmandú se llenan de procesiones donde los sacerdotes se disfrazan de Kali o Ganesh.
Por su parte la numerosa comunidad tibetana de Nepal también celebra a su manera esta fiesta con actos de protesta en estupas y monasterios por el sacrifico masivo de animales. Por ejemplo en la estupa de Boudhanath se reúnen para rezar lamas de los monasterios y centros budistas que hay en la capital nepalí.

Más info: http://www.dashain-tihar.com/

Descubren cuevas con arte budistaen Mustang, Nepal

Según informa la BBC World, hace unos días las autoridades nepalesas hicieron público el descubrimiento, el pasado mes de marzo y gracias a un pastor, de varias cuevas decoradas con antiguas pinturas budistas en el remoto reino de Mustang al norte de Nepal. Concretamente cerca de la antigua ciudad amurallada de Lo Manthang, capital de Mustang, a unos 250 kms. al noroeste de Katmandú.

Las pinturas pudieron ser realizadas en el siglo XII, o incluso antes, y representan la vida de Buda en unas 55 escenas diferentes. También se han encontrado piezas de cerámica muy antigua, posiblemente fechadas antes de Cristo, y estupas budistas, así como caligrafía tibetana realizada con tinta, oro y plata.
El acceso a este complejo entramado de unas 20 cuevas de varios pisos conectados entre sí y situadas a 4500 metros de altitud es complicado y peligroso sobretodo en invierno por la nieve y hielo acumulados.

Ahora los arqueólogos intentan responder a varias preguntas, entre ellas, la de ¿quién vivió en esas cuevas? y como podían acceder a ellas siendo que están situadas en una pared vertical bastante inaccesible que hay que escalar.

No se ha dado a conocer la localización exacta de las cuevas para evitar el pillaje y no se descarta encontrar más emplazamientos subterráneos con nuevos tesoros arqueológicos.

Recordemos que el Reino de Mustang, de cultura tibetana, se encuentra en la ruta entre Nepal y Tibet, país este último del que sus reyes dependían.

Festival Tiji en Mustang, Nepal

La semana pasada, concretamente entre los días 3 y 6 de mayo, tuvo lugar la festividad anual más importante del legendario Reino de Mustang en el norte de Nepal: el Festival Tiji.
El festival de Tiji es un ritual de tres días también conocido como “la persecución de los demonios”. La mitología tibetana hace referencia a una deidad llamada Dorje Jono que debe luchar contra el demonio de su padre para salvar al Reino del Mustang de la desaparición. El demonio causó estragos trayendo la sequía ya que Mustang es un país muy seco y el agua es un bien muy preciado. Esta escasez de lluvias provocó la falta de cosechas y la muerte de muchos animales por no tener donde pastar. Dorje Jono consigue batir al demonio y desterrarlo temporalmente de la tierra. El Festival Tiji celebra y reafirma este mito escenificándolo con danzas y bailes. La fecha de su celebración se hace coincidir con el final del invierno y de la estación seca y el inicio de la estación de lluvias y de los monzones, que aunque más flojos que en el resto de los Himalayas, supone la época de crecimiento de las cosechas.
Cientos de hombre, mujeres y niños participan en esta fiesta. Llevan elaborados vestidos y ellas se adornan con collares y brazaletes de planta, coral y turquesas.

Nuevo gobierno provisional en Nepal

Un año después de la revuelta popular que derrotó al Rey Gyanendra, y con varios meses de retraso sobre el programa inicial, Nepal cuenta con un nuevo gobierno provisional formado por los partidos que firmaron la conocida como “Alianza de Siete Partidos” y por el Partido Comunista de Nepal (Guerrilla Maoísta). Este gobierno funcionará hasta las elecciones previstas el próximo 20 de junio de las que saldrá una Asamblea Constituyente que deberá promulgar una nueva Constitución y decidir si Nepal es una monarquía o una república. El nuevo Primer Ministro es G.P. Koirala.
De los nuevos ministerios la antigua Guerrilla Maoísta ha conseguido 6 carteras. Dos de ellas forman parte de sus históricas reivindicaciones: la de Información y Comunicación y la de la Infancia, las Mujeres y el Bienestar Social. Este movimiento guerrillero ha dejado las armas a cambio de entrar a formar parte del gobierno y de que parte de sus 15.000 hombres se incorporen a las fuerzas de seguridad y al ejercito del país. Sin embargo, este gesto que se supone traerá la tranquilidad al Nepal ha sido criticado por otras formaciones comunistas-maoístas como la de la India por haber aceptado el desarme de la guerrilla y el alojamiento de sus integrantes en una especie de campos de refugiados a lo largo del país.

Esperemos que esta estabilidad se mantenga largo tiempo…

Nueva moneda en Nepal

Según informa la agencia nepalnews.com el gobierno nepalí ha decidido quitar de los billetes y monedas la efigie del rey del país, Gyanendra, por imágenes de Buda y de los Himalayas. Recordemos que desde el pasado mes de abril de 2006 y después de la revueltas populares, el papel del rey es meramente simbólico y su poder nulo.

Esperan que lps nuevos billetes estén en circulación en mayo o junio próximos.

Por otro lado, la guerrilla maoísta, ahora en el gobierno, ha pedido a las autoridades de Estados Unidos que quiten a su partido de la lista de organizaciones terroristas del mundo.