Los peores turistas del mundo

Yahoo News informa que la Trans-Global Association for Travel and Tourism Comerce ha calificado el comportamiento de los turistas de los países ricos cuando viajan por el mundo.
Según un estudio realizado los Británicos son los peores turistas del mundo. Cada país tiene unos estereotipos generalizados, y a veces injustos. Por ejemplo, y siempre según la TATTC los suizos son trabajadores, pero un poco atontados, los japoneses muy educados pero sin imaginación. Los argentinos narcisistas y obsesionados con el sexo. A los turistas yanquis los califican de ignorante, a los franceses de groseros, a los alemanes sin sentido del humor pero obstinados y a los israelíes de arrogantes…

Creo que hay malos viajeros en cualquier país del mundo.

El autor de este articulo, Rolf Potts, da unos consejos para ser un buen viajero.

1) Estudiar e interesarse por la cultura local y aprender algunas frases en la lengua del país, sobretodo saludos.
2) Escuchar, y hacer preguntas interesándose por nuestro interlocutor.
3) Evitar hablar y discutir política.
4) Evitar viajar en grupos grandes. Cuanto más pequeño sea el grupo mejor. Menos se molestará.
5) Si respetas a los demás te respetarán a ti.

Cuando ir...

En muchas ocasiones a la hora de preparar un viaje no sabemos si la meteorología de la zona o país que hemos elegido será buena o nos podremos encontrar con monzones, tifones, huracanes y mucho calor. Pues bien, la web www.lonelyplanet.com nos ofrece dos listas que nos pueden ayudar a decidir, eso si, nos advierten que normalmente a mejor tiempo mayores precios y más turismo.
La primera de las listas nos dice que época del año es mejor para ir a una zona o continente. La segunda nos muestra la época de lluvias en otros tantos lugares o regiones.

Mejor época para ir a:
Al África Central entre octubre y febrero.
Al este de África entre enero y febrero.
Al norte de África entre marzo y mayo.
A Asia entre diciembre y febrero.
A Australia y Nueva Zelanda entre diciembre y febrero.
Al norte de Europa entre junio y agosto.
A América del Norte entre mayo y septiembre.
A América del Sur entre junio y septiembre.

Estación de las lluvias:
En India entre junio y septiembre y en el sur(Kerala) entre octubre y diciembre.
En el Sudeste Asiático entre junio y octubre.
En Australia entre octubre y marzo.
En el este de África entre marzo y mayo.
En el sur de África entre octubre y junio.

Más info: http://www.lonelyplanet.com/journeys/feature/travel_planning06.cfm

Visado más caro para Mozambique

Desde este pasado verano el visado para entrar en Mozambique ha subido bastante con respecto a su precio anterior. Las autoridades de este país africano han dedicido sacarle partido al incipiente turismo y ahora si queremos entrar deberemos pagar 100 dólares americanos por un visado de 30 días.

Sin embargo, varios analistas aseguran que algunos turistas con presupuesto limitado, es decir, viajeros independientes o mochileros, se lo pensarán dos veces antes de pagar ese precio. De hecho, creen que muchos negocios relacionados con este tipo de turismo tendrán que cerrar sus puertas.

Esperemos que el gobierno con su afán recaudatorio no haga hundirse a la industria turística del país.

Milagro:nuestras fotos sin turistas

Cuantas veces nos ha pasado que queremos tomar una foto de algún monumento, alguna plaza, estatua, fuente, edificio, etc. y jamás conseguimos que no haya otros turistas que nos fastidien la imagen...casi siempre, sobre todo en lugares muy turisticos.
Pues bien, ya tenemos una herramienta capaz de hacer desaparecer de nuestras fotos a estos individuos.
La web Snapmania nos presenta su software llamado Tourist Remover. Aunque parezca broma no es así. Pero, ¿en que consiste este milagro? Solamente hay que realizar varias tomas, entre 3 y 10 y a poder ser con trípode y con la misma iluminación, similares del monumento en cuestión, pero con las personas que molestan en diferentes posiciones. El programa analiza estas imágenes, determina las áreas "despejadas" en las fotografías y compone una única foto ‘limpia’, sin gente.
Este programilla no se puede comprar por separado ya que forma parte de los diferentes softwares de Snapmania, administrador de fotografias online de pago. Si te decides utilizarlo es muy fácil. Descargas las fotos en el web de Snapmania y el programa te crea la imegen limpia...

Más info: http://www.snapmania.com/info/en/trm/index.html

Fuel For Travel

Fuel For Travel, es una idea innovadora que empezó a funcionar este pasado verano en el Aeropuerto Schipol en Amsterdam. En las Terminales 1 y 2 y después de pasar el control de pasaportes se han instalado unos equipos que te permiten consultar, en formato digital, guías y videos de viaje, música, audio-libros y más cosas.
Si te interesa algo lo puedes descargar a tu mp3 u otro tipo de soporte de almacenamiento digital, previo pago con tu tarjeta de crédito.

http://www.fuelfortravel.com/

Brote de fiebre Chikungunya en India

La Organización Mundial de Salud ha informado de un brote de la fiebre viral conocida como Chikungunya en India. Se han notificado casos de esta fiebre en 151 distritos de 8 estados: Andhra Pradesh, Andaman e Islas Nicobar, Tamil Nadu, Karnataka, Maharashtra, Gujarat, Madhya Pradesh, Kerala y Delhi. En el país se han registrado más de 1,25 millones de casos sospechosos, de los cuales 752.245 en Karnataka y 258.998 en Maharashtra. En algunas zonas la tasa de ataque ha llegado al 45%. Un estudio entomológico reveló una alta densidad del mosquito Aedes albopictus en las zonas afectadas, así como en zonas no afectadas por la enfermedad.
La fiebre de chikungunya o también conocida como artritis epidémica chikungunya es una enfermedad infecciosa tropical debida a un virus transmitido por mosquitos del género Aedes. El nombre es de origen makonde y significa Enfermedad del hombre encorvado debido al fuerte dolor articular que provoca la enfermedad. El makonde es una lengua bantú del sur de Tanzania y norte de Mozambique.
Los primeros síntomas pueden parecerse a un ataque de paludismo o de dengue aunque la fiebre de chikungunya no tiene nada que ver con estas enfermedades y no es mortal, aunque si muy molesta y dolorosa. Después de un periodo de incubación de entre 4 y 7 días aparecen los primeros síntomas como son fiebre alta, a veces superior a los 40°C, cefaleas, dolores musculares y en las articulaciones. Estos dolores, según los casos, pueden persistir hasta 3 meses y tener recaídas durante bastantes años. Otros síntomas pueden ser: erupciones cutáneas, nauseas y diarrea.
No existe tratamiento curativo ni vacuna. Se aplica exclusivamente un tratamiento a base de aspirina o paracetamol.
Para evitar contagiarse de este virus se deben tomar unas medidas de protección contra las picaduras de los mosquitos que transmiten el virus como el Aedes aegypti, que son activos durante el día.

Nuevos vuelos en Argentina

Para los que próximamente vayáis a visitar Argentina estáis de enhorabuena. El diario Clarín informa que la aerolínea Líneas Aéreas del Estado (LADE), ha iniciado este mes de noviembre vuelos regulares entre la cuidad de Córdoba y otros destinos dentro del país.
Por ejemplo, volará hacia Buenos Aires todos los jueves con aviones Fokker F-28 con capacidad para 60 pasajeros. También realizará vuelos a Chapelco, Bariloche y Esquel los jueves y viernes de noviembre y diciembre. Además una conexión permitirá, partiendo de Paraná, tomar vuelos a ciudades como Mar del Plata, Necochea, Bahía Blanca, Viedma, San Antonio Oeste, Trelew y Comodoro Rivadavia.

Más info: http://www.lade.com.ar

Reprogramación de vuelos en Buenos Aires

A aquellos viajeros que tengan la intención de realizar algún vuelo desde Buenos Aires que sepan que hasta el próximo día 15 de diciembre habrá algunos cambios debidos a las obras que comenzaron ayer en el Aeroparque Jorge Newberry por las obras de ampliación en sus pistas.

Segín informa el diario La Nación, las autoridades aeroportuarias algunos vuelos internos saldrán del Aeropuerto Internacional de Ezeiza como los que se dirigen a Mendoza, Neuquén, Río Grande, Río Gallegos, Ushuaia, Calafate, Bariloche, Salta y otros destinos cuyo vuelo dure más de una hora y media o aquellos vuelos de vuelos que transporten a más de 108 pasajeros o que deban despegar o aterrizar entre las 23 y las 6 de la mañana, cuando el aeroparque se encuentre cerrado por las obras de remodelación.

El gráfico superior indica las terminales de donde saldrán estos vuelos.

Información sobre Asia Central

Desde la desaparición de la Unión Soviética hace ya algunos años, y pese a la inestabilidad de la zona, la región conocida como Asia Central, sobretodo los países por los que atravesaba la antigua Ruta de la Seda son cada vez más destino de muchos viajeros.
Para aquellos que os interese la zona o penseis viajar allí, estas dos webs os pueden ser de utilidad.

http://www.eurasianet.net/index.shtml
http://www.steppemagazine.com/splashsub.htm

Banff Mountain Festivals 2006

Si estos días, en concreto hasta el próximo 5 de noviembre pasáis por la localidad canadiense de Banff en el estado de Alberta podéis disfrutar de su conocido Mountain Festivals, dedicado al apasionante mundo de la montaña. Tiene lugar exposiciones, festival de cine de montaña, concurso fotográfico, presentación de libros y conferencias a cargo de expertos de todo el mundo.

Más info: http://www.banffcentre.ca/mountainculture/festivals/2006/

Las ciudades más y menos peligrosas de EE.UU.

Se ha dado a conocer el listado de ciudades más peligrosas y más seguras de los Estados Unidos teniendo en cuenta su indice de criminalidad. Aunque todos podíamos pensar que la lista la encabezaría Nueva York o Los Angeles, lo cierto es que no es así. La ciudad que está a la cabeza de este "peligroso" ranking es San Luis (St. Louis) en el estado de Missouri que aumentó su criminalidad un 16% del 2004 al 2005. En segundo lugar está Detroit, la tercera es Flint ambas en el estado de Michigan.

Por último, en cuarto lugar Compton en California.

Por el contrario las ciudades más seguras son:

1. Brick, Nueva Jersey
2. Amherst, Nueva York
3. Mission Viejo, California
4. Newton, Massachusetts
5. Troy, Michigan
6. Colonie, Nueva York
7. Irvine, California
8. Cary, Carolina del Norte
9. Greece, Nueva York
10. Coral Springs, Florida

The Mekong Art and Culture Project

Varias instituciones y museos de los países que comparten la cuenca del Mekong se han unido en el llamado The Mekong Art and Culture Project. El objetivo de este proyecto, que comenzó el pasado mes de agosto y que se prolongará dos años, es el de promover la educación hacia el arte y potenciar la producción artística a través de varias actividades creativas, tales como talleres, becas y varias exposiciones de arte contemporáneo. Este proyecto está patrocinado, entre otros por la Fundación Rockefeller.

Las instituciones que participan son las siguientes:

- Chiang Mai University (Tailandia)
- College of Arts, Hue University (Vietnam)
- Hanoi University of Fine Arts (Vietnam)
- Ho Chi Minh City University of Fine Arts (Vietnam)
- Mahasarakham University (Tailandia)
- National Faculty of Fine Arts (Laos)
- Royal University of Fine Arts (Camboya)
- Silpakorn University (Tailandia)

White Pass & Yukon Railroad

Alaska y el Yukón es uno de esos destinos míticos que casi todos hemos pensado en visitar alguna vez. Si vamos en invierno conoceremos la cara más típica de este territorio como son la nieve y el frío, pero a la vez serán muy difíciles los desplazamientos y visitar determinados lugares. Si viajamos en verano encontraremos una temperatura más benigna pero en algunos sitios millones de mosquitos que aprovechan los escasos días que tienen para reproducirse...
Si decidimos ir en estas fechas podemos realizar un viaje en uno de los trayectos en tren más impresionantes que existen: el White Pass & Yukon Railroad.

Este tren fue construido en 1898 durante la Fiebre del Oro de Alaska y del Klondike canadiense para llevar a los ansiosos buscadores del preciado metal desde la costa hasta las minas situadas en el interior de este inhóspito territorio e incluso hasta el Yukón, ya en Canadá. El Klondike está situado en el territorio del Yukón y es famoso por ser el escenario de la Fiebre del oro, que comenzó en 1897. Grandes cantidades de oro fueron explotadas de forma continua.

Algunos de los vagones todavía datan de finales del siglo XIX. Se atraviesan varios puentes de madera sobre abismos y bellos valles. El famoso paso de White Pass hace de frontera entre EE.UU. y Canadá y en la época de los buscadores de oro, la policía montada canadiense sólo dejaba pasar a aquellos que llevaban suministros para poder aguantar un año en el difícil territorio del noroeste.

Debido a los territorios que atraviesa este tren sólo funciona durante los meses menos frios. Durante el año 2007 estará en marcha desde el 7 de mayo al 27 de septiembre.

Más info: http://www.whitepassrailroad.com/

Feria de Pushkar 2006

La Feria de Pushkar es uno de los acontecimientos más importantes de los que se celebran en el Rajastán indio. Esta feria, que dura cinco días, tiene lugar durante la primera luna llena del mes de noviembre, está dedicada a Brahma, el creador del mundo y precisamente es en esta localidad de Pushkar de apenas 13.000 habitantes, donde está el único templo del mundo dedicado a esta deidad. Según la tradición durante esta luna Brahma y Vishnu, entre otros, vienen a bañarse al lago sagrado de Pushkar. Durante estos días, el lago normalmente tranquilo se llena de fervor religioso. Los millares de devotos recorren miles de kilómetros en peregrinación, el sadhus desciende del Himalaya para orar en uno de sus 400 templos o bañarse en las aguas sagradas de su lago.

No obstante, el atractivo que tiene para el turista esta feria no radica tanto en su significado religioso como en su vertiente de encuentro entre todos los habitantes de la región que acuden a una de la mayores ferias de compra-venta de ganado del mundo llegándose a reunir algún millón que otro de animales entre los que destacan los dromedarios, vacas, cabras, caballos, etc. A los primeros, que son las estrellas de esta Feria, los decoran con multitud de adornos, abalorios y telas para que así destaquen más entre el resto y su venta sea más rentable.
Las calles de esta pequeña ciudad, rodeada de colinas y a unos 11 kms. de Ajmer, se convierte en un gran bazar donde se instalan numerosos puestos que venden todo tipo de mercancía(incluso dentaduras postizas). Además, también se realizan exhibiciones de doma de caballos y danzas típicas del Rajastán.

En este 2006 la Feria tendrá lugar entre los días 2 y 5 de noviembre. En 2007 entre el 21 y el 24 también del mes de noviembre. Para el 2008 estas fechas serán del 10 al 13 del penúltimo mes del año.

Si tenéis intención de visitar Pushkar durante la semana de la Feria tendréis problemas para encontrar alojamiento pese a los múltiples campamentos que se montan en los alrededores de la población. Mejor sería llevarlo reservado con antelación. Como curiosidad Pushkar es una localidad vegetariana. No encontrareis en ningún restaurante ningún tipo de carne. A cambio, los platos de verduras y los zumos son deliciosos.

Más info: http://www.pushkar-fair.net/

Estas imágenes corresponden a la Feria de Pushkar del pasado año 2005.

Descubierta nueva tumba en China

Según informa la agencia china de noticias, Xinhua, arqueólogos chinos han descubierto en la región de Hunan una nueva tumba de un tamaño considerable por lo que, posiblemente, el sepulcro, datado hace más de 2000 años, pertenezca a una persona de la nobleza. La tumba podría pertenecer a la esposa de un rey eminente de Changsha designado por un emperador de la dinastía Han (206 antes de Cristo al 24 después de Cristo). Localizada en Changsha, el capital provincial, la tumba tiene 30.3 metros de largo y 14.8 metros de ancho, con técnicas de construcción y diseño de alta calidad. La tumba es más grande que la tumba de Mawangdui, que es famosa por contener los cadáver de 2.000 mujeres. El compartimiento del ataúd de la tumba se divide en un cuarto principal y dos cuartos laterales. Los cuartos laterales son a su vez divididos en otros tres más pequeños que contienen monedas de cobre, utensilios para cocinar y beber y objetos de la cerámica.

Pese a que la tumba fue saqueada en el pasado, se han encontrado también telas de seda, oro, plata y bronce. Lo más importante que se ha localizado es un objeto puntiagudo de jade utilizado por los mandatarios en ocasiones especiales.

Según los caracteres tallados en las tazas de laca, la tumba pertenecería a una reina apellidada Zhang. Los expertos dijeron que las reliquias descubiertas en la tumba serán muy útiles para estudiar la economía, la cultura y el desarrollo social de la dinastía occidental de los Han.

A este descubrimiento hay que añadir otro hecho público hace unos días de 7 tumbas en unas cuevas de la provincia de Hebei al norte de China.

Crónicas Viajeras: Namibia

Nuestros amigos Pilar y Ricardo nos cuentan la segunda parte de su viaje por el sur de Africa.

2ª PARTE: NAMIBIA. DESIERTO DEL NAMIB: Sossusvlei. SWAKOPMUND

Iniciamos el viaje hacia Namibia un grupo internacional de dieciocho personas. Italia, Estados Unidos, Austria, Inglaterra, Australia, Suiza, Argentina, y España, son las nacionalidades integrantes del mismo. Nuestro chófer-guía, sudafricano, y nuestra cocinera, de Namibia, completan el grupo. El camión (fundamental) me asemeja a un tanque aunque de color blanco. Está habilitado perfectamente, por dentro y por fuera, para este viaje de 6.073 KM que durante veinte días nos va a trasladar a través de cuatro países: Sudáfrica, Namibia, Botswana y Zimbabwe.
Partimos de Ciudad del Cabo, con las todas las expectativas e ilusiones por delante. Hasta el día siguiente no cruzaremos la frontera con Namibia. Mientras esto sucede, vamos atravesando el paisaje sudafricano por zonas rurales dedicadas a viñedos, y asimismo a árboles frutales de cítricos. Sudáfrica es principal exportador de vinos, la industria bodeguera de Sudáfrica genera anualmente más de 2.000 millones de euros, con productos que nacen fundamentalmente en los viñedos del sur del país, donde la tradición vinícola se remonta a las primeras cosechas de 1865.
Durante el "apartheid", los negros tenían restricciones para la compraventa de licores y no podían entrar en la industria vinícola. Sólo a partir de 1962 los negros pudieron comprar alcohol en tiendas de los blancos. En la comunidad negra todavía es un tabú compartir una botella de vino con la familia.
Participamos en una cata de vinos en una bodega de la zona, que me hace evocar los vinos del Somontano, y como no, los de la Rioja. El paisaje que se va sucediendo en esta zona llama nuestra atención por la cantidad de flores que integran el mismo. Miles de flores, de color, amarillo, naranja y fucsia, conforman una panorámica colorista y singular.
Nos cuesta un buen rato pasar la frontera con Namibia. El "careto" de los aduaneros hace que nadie se atreva a gastar una mínima broma. Objetivo cumplido, llegamos hasta la orilla del río Gariep donde nos alojaremos esa noche. A la mañana siguiente, algunos por medio de canoas bajan por el curso del río en una excursión placentera. Otros leen o pasean por sus orillas disfrutando del relax.
Temprano por la mañana nos dirigimos hacia el Cañón del río Fish, situado cerca de Keetmanshopp. Es la estructura geológica más espectacular de Namibia. Las panorámicas sin impresionantes. La profundidad del cañón de más de 500 metros se hace notar. Llegamos cuando va a amanecer, y el sol poco a poco se va levantado a medida que lo vamos recorriendo. Después del Cañón del Colorado (EE.UU.), éste es el segundo mayor del mundo. Después de milenios este es el resultado de una combinación entre las fuerzas telúricas y la acción de las aguas del río Fisch. A lo largo del borde del precipicio, hay varios miradores donde los estorninos de ojos rojos nos observan mientras lo sobre vuelan.
Seguimos carretera y nos dirigimos hacia el bosque de los Kokerboom o árbol del carcaj cerca de Keetmanshoop. Este árbol es una especie de aloe que suele crecer aislado, pero en esta zona se ha formado un bosque integrado por más de 250 árboles, que crecen entre afloramientos rocosos basálticos. Este árbol solo crece en las zonas áridas de Namibia. Antiguamente la tribu de los San utilizaban sus ramas para construir el carcaj donde llevaban sus flechas. Es muy resistente a la sequía, alzándose vigilante sobre las zonas yermas y rocosas de la meseta del Harveld. Vemos que los hay muy altos, algunos llegan a los cinco metros de altura, y pueden alcanzar los 200 y 300 años de vida.
El paseo por este bosque árido de Kokerboom bajo un fuerte sol de mediodía nos sorprende con la visión de los dassies que allí habitan. Son pequeños animales que viven entre las rocas, en sus madrigueras, y salen de éstas saltando de roca en roca animados por el radiante sol.
Cerca de este bosque se halla el llamado "Patio del Gigante", ó "Campo de juego del Gigante". Aquí contemplamos enormes formaciones rocosas que son obra de la naturaleza sin intervención de la mano del hombre. Grandes bloques rocosos superpuestos que son los restos de las rocas basálticas que se introdujeron en los sedimentos karoo hace unos 180 millones de años. La erosión posterior ha eliminado los sedimentos y las rocas más débiles dejando al descubierto las rocas más resistentes.
Al día siguiente visitamos el desierto del Kalahari para ver a los bosquimanos que aún viven allí en sus poblados. Estos no se visitan, siendo necesario para ello una autorización basada en una investigación a realizar para obtenerla. A medida que avanzamos con el jeep por el desierto nos inunda la tonalidad rojiza que predomina en él, combinada con distintos arbustos típicos de esta zona y alfombrado con hierbas altas casi albinas. Pájaros, orix, impalas, avestruces, se cruzan ante nuestros ojos.
Dos bosquimanos nos esperan al final del camino. Relatan con su lenguaje a base de "chasquidos" (debidamente traducido por un guía local), cómo vivían y sus costumbres mas ancestrales. Cómo era su forma de cazar, la fabricación de las flechas para la caza de animales con tendones de avestruces, las trampas que utilizaban. Nos enseñan cómo es la vida en el desierto. Dónde viven los escorpiones, cómo cavan hacia adentro en espiral para no ser atrapados por animales depredadores. Dónde viven las termitas. Cómo ponían trampas para avestruces de forma que éstas quedaban atrapadas por el cuello inmovilizadas, siendo utilizada su carne para comida, y su piel para confeccionar sus vestidos. Las plumas se quemaban y servían para ahuyentar a los animales carroñeros. Nada se desperdiciaba.
La escenificación de su relato es muy divertida., enseguida se "hacen" con el grupo. Los bosquimanos son pequeños, fibrosos, y muy fuertes. Las mujeres y los niños se quedan en los poblados mientras los varones dan a conocer de esta forma a su raza y sus tradiciones, a la vez que obtienen un beneficio que les ayuda a mantener su "modus vivendi" ahora que la caza ya no es su forma de vida.
Haciendo un poco de historia, hay que recordar que a principios del siglo XX, pequeños grupos de cazadores recolectores vivían distribuidos por Namibia en armonía con la naturaleza. Hubo un exterminio de ellos a principio de siglo, y los que sobrevivieron fueron en general asimilados por otros grupos culturales, ó desposeídos de sus zonas tradicionales de caza y recolección finales de la década de los años 70 muchos varones fueron reclutados como soldados por la South African Defence Force (SADF), y cuando ésta abandonó Namibia quedaron en situación de indigencia, especialmente los mas jóvenes que no sabían las técnicas de caza y recolección.

Por la tarde del mismo día, vamos hacia el desierto del Namib, hacia las dunas de Sossusvlei, entre ellas la más fotografiada, la Duna 45. Nos alojamos en un campamento para al día siguiente temprano hacer la visita. Nos acompaña una guía "japonesa", que vino hace ocho años a visitar el país y se quedó aquí. Con ella vamos viendo cómo es la vida en esta desierto del Namib. Recorremos un lago formado al pie de las dunas, debido a la abundancia de lluvia que ha habido en el presente año. Esto no ocurre sino una vez cada diez años aproximadamente.
Aquí nacen distintas plantas propias del desierto, alguna de ellas contiene agua que es utilizada para beber por los bosquimanos en tiempo de necesidad y sequía. Una de ellas es originaria de Sudamérica, y llegó a través de las caballerías adaptándose a la vida en el desierto. Nos enseña el nido de una araña dentro de la arena. Vemos madrigueras de jerbos, cuyas huellas aparecen claramente en la arena. También escarabajos y lagartos que se han adaptado a las casi estériles dunas. Comprobamos que hay vida, y mucha, en el desierto.
El paseo por las dunas es alucinante. El colorido es precioso, no hay que olvidar que el Namib es un lugar fascinante. Distintas gamas de marrones y cobrizos se mezclan con el verde de los arbustos y las plantas casi albinas que pueblan el desierto. El desierto está vivo, 300KM de largo y 150 KM de ancho lo atestiguan. Las más antiguas y altas dunas del mundo están aquí. La arena es cálida entre mis dedos. Está caliente, me acaricia.
Desde la cima de una de las dunas el paisaje es magnífico. La luz del sol se filtra dejando distintas tonalidades en ellas. Juego de luces y de sombras. Nos deslizamos descalzos por la arena en la bajada, patinando lenta y suavemente.
Vamos hacia un lago muerto, "Dead Vlei" que nos ofrece distintos paisajes diferentes a los anteriores. al regreso, nuestras huellas en la duna se alternan con pequeñas huellas de los jerbos. Naturaleza y hombre se unen nuevamente en perfecta armonía.
Estas espectaculares dunas de Sossusvlei y el cañón de Sesriem que vemos posteriormente, ponen al descubierto millones de años de historia geológica contrastando fuertemente con las llanuras pedregosas. A unos 4 KM al sur de Sesriem, el río Tsruchab ha excavado un estrecho y profundo cañón en un lecho de conglomerado. Tras las lluvias copiosas de este año, las lagunas del cañón conservan agua durante meses. Sesriem significa 6 correas en "afrikaans", en referencia a la manera en que los primeros exploradores sacaban el agua de las lagunas atando un cubo al extremo de seis correas de bueyes.
La jornada termina con la subida a la duna 45. No es la más alta, pero si una de las mas accesibles desde la carretera. Y desde la cima se ve una panorámica impresionante: el desierto del Namib y las dunas de Sossusvlei están a nuestros pies, sintiéndonos más pequeños ante esta inmensidad.
Swakopmund, es nuestro próximo destino, pasando por Walvis Bay. Es una pequeña localidad de unos 20.000 habitantes, que tiene a un lado la playa y al otro, las dunas. En éstas se pueden hacer diversas actividades deportivas de riesgo como Quads o Snowboard. De camino, cruzamos el Trópico de Capricornio y a lo largo del rió Kuiseb vemos el cañón del mismo nombre. Es un espectacular cañón a unos 165 Km. de Swakopmund. zona salvaje, desértica, cruzada por un laberinto de cursos fluviales secos que desembocan en el río Kuiseb. También atravesamos el paisaje lunar que bordea el valle del río Swakop formado hace millones de años cuando sus miles de afluentes erosionaron blandos depósitos de 450 millones de años de antigüedad. Cerca de aquí existe un promontorio y otras formaciones geológicas, desde el mirador de Carp Cliff, que fue inmortalizado en una novela en la que se cuenta la historia de dos geólogos alemanes que no querían participar en la 2ª guerra mundial, y para evitarlo se refugiaron en estas montañas huyendo al desierto. Aquí, en Carp Cliff, se las arreglaron para sobrevivir cazando, pescando y cultivando vegetales en las orillas del río Kuiseb.
Al llegar a Walvis Blay, el espectáculo de cientos de flamencos nos sorprende en el atardecer. Bonitas casas de color pastel circundan la orilla. Esta localidad costera es la antesala de Swakopmund. En esta ciudad se mezclan, por un lado, los bonitos edificios coloniales (restos y recordatorio de la colonización alemana), como la casa Woermannhaus de 1.905, construida con estilo entramado; la casa Hohenzollernhaus de 1.906 con alto tejado abuhardillado y elaboradas molduras con la estatua del Atlas en lo alto; y el Alte Gefangnis, edificio colonial que albergó la cárcel de la ciudad desde 1906 a 1.991; con la realidad de las barriadas donde la gente de color vive o sobrevive.
En estas barriadas viven Damara y Ovambos, ambas son tribus mayoritarias en Namibia. Hasta hace poco las escuelas eran de dos tipos, para gente blanca y para gente negra. Está situación va cambiando, aunque la situación es igual en la escuela primaria ya en la secundaria existen clases mixtas, solo así se podrá ir caminando hacia la unificación o integración dentro de la escuela, primera vía para lograrla en la sociedad.
Vamos a ver a la jefe de la tribu de los Damara. Es una mujer mayor, vestida con su traje tradicional tocado con pañuelo a la cabeza. Ha sido elegida por un consejo integrado por diez personas como la más adecuada para este cargo. A ella se le consultan las disputas y diferencias existentes entre los miembros de la tribu. Contesta a nuestras preguntas amablemente, vive en una casa sencilla. Está en la zona más habitable de esta barriada. con luz y agua corriente.
Otra zona la conforman las casas de la gente mas desprotegida. Construidas con plásticos y cartones, comparten una toma de agua para cuarenta viviendas, Aquí viven aquellos que han solicitado un crédito al gobierno para poder construir su casa de cemento en la otra zona. Mientras éste es concedido aguardan aquí. Esta tarde no hay escuela, y los niños con acompañan en nuestra visita. Veo gente resignada y organizada dentro de lo que cabe. Visitamos una de las casas y tomamos té en ella. La pintura y la imaginación en la decoración de la misma suple otras deficiencias. Una cena tradicional completa nuestra interesante visita, que dista mucho de las céntricas calles de la ciudad con sus reminiscencias alemanas.

Continúa ley marcial en Tailandia

Después de casi un mes del golpe de estado en Tailandia, el ministro de Defensa tailandés, Bunrod Somtad, afirmó ayer que la ley marcial continuará vigente en el país durante al menos un mes más ya que "la situación del país aún no está estabilizada".
Por su parte, el primer ministro interino del país, Surayud Chulanont, anunció contactos con diplomáticos asiáticos, europeos, africanos y estadounidenses con la intención de explicar la situación política del país tras el golpe de Estado y reparar la dañada reputación democrática de Tailandia.

De momento, la situación del país es de relativa tranquilidad y los turistas no tienen ningún problema para moverse por el país.

Enfrentamientos en Filipinas

La guerrilla maoísta filipina atacó este pasado domingo las futuras instalaciones del nuevo aeropuerto de la zona central del archipiélago de Filipinas, concretamente en la ciudad de Silay en la provincia occidental de Negros. El ataque que no causó heridos, destruyó parte de las instalaciones, de este nuevo aeropuerto, financiado con capital japonés y que pretende reactivar la economía y el turismo de esta zona del país. Las obras se pueden retrasar varios meses ya que los desperfectos dañaron las instalaciones que producían el cemento.
Los guerrilleros maoístas, unos 30, disfrazados de policías y armados con rifles de asalto, penetraron en la obra poco después de medianoche y desarmaron a los vigilantes.
Este grupo armado, que funciona desde hace 37 años, tiene cerca de 7.200 combatientes y ataca al ejercito, a la policía, saquea los comercios locales y extorsiona. Hace dos años los rebeldes se retiraron de las negociaciones auspiciadas por Noruega.

Más vigilancia en frontera Indo-Bhutanesa

Para intensificar la vigilancia a lo largo de su frontera con Bhután, la India tiene intención de enviar cientos de soldados para controlar 132 puestos fronterizos a lo largo de los 700 kilómetros de las provincias de Assam, Bengala del Oeste, Sikkim y Arunachal Pradesh que comparten frontera con Bhutan.

Con esta medida los gobiernos de Nueva Delhi y Thimpu pretender evitar los robos, el contrabando de madera e intentar desmantelar los campos de entrenamiento que la ULFA(United Liberation Front of Asom, grupo terrorista de Assam), el Frente Democrático Nacional de Bodoland (NDFB) y la Organización para la Liberación del Kamtapur (KLO) tienen en Bhutan. De esta forma ayudarán al gobierno bhutanés en la lucha contra las actividades de estos terroristas que se infiltran en la India con cierta facilidad.

Esperemos que estas actividades no afecten a los turistas que quieran atravesar la frontera entre ambos países.

Contaminación en Malasia y Singapur

El índice de la contaminación atmosférica de Singapur y Malasia ha alcanzado este fin se semana niveles peligrosos debido al humo que llega desde los incendios que están arrasando Kalimantan, la parte perteneciente a Indonesia de la isla de Borneo. Según las autoridades de Singapur los niveles han sido hasta 80 veces superior a lo normal por lo que han sugerido a la población, sobretodo aquellas personas con problemas cardiacos o respiratorios que extremen las precauciones y se cubran las vías respiratorias con un pañuelo o mascarilla. Hasta tal punto había humo en la región que el aeropuerto de Singapur ha cancelado la totalidad es sus vuelos. Por otro lado la capital de Malasia, Kuala Lumpur, ha registrado una lectura de 100 veces la cantidad máxima permitida mientras que en el estado de Sarawak en la isla de Borneo ésta lectura ha llegado a 221 por lo que el gobierno se ha visto obligado ha repartido más de 200.000 mascarillas.

La causa de estos graves incendios hay que buscarlos en las empresas que explotan las plantaciones para producir aceite de palma que queman la tierra de rastrojos para plantar nuevas palmeras o la quema de importante extensiones de jungla por parte de los ganaderos para crear pastos para sus animales. Todos los años ocurre lo mismo pese a las protestas de las autoridades de Singapur y Malasia.
Afortunadamente en las últimas horas la situación a mejorada gracias a que los vientos han cambiado de dirección y que ha empezado a llover.

En la foto de satélite superior derecha se pueden ver los numerosos focos de fuego que se extendían por Borneo el pasado día 5 de octubre. A la dcha. una imagen de las Torres Pretonas de Kuala Lumpur cubiertas por el humo.